Den Toronto-omtalte filmen «Steve» med Cillian Murphy i hovedrollen er basert på novellen «Shy» av Max Porter, som også har skrevet filmens manus. Historien utspiller seg i løpet av en enkelt kaotisk dag i livet til rektor Steve (Murphy) og elevene hans på en kontroversiell forbedringsskole for samfunnets verste lovbrytere. Her får de en siste frivillig sjanse til bolig og utdanning, slik at de (forhåpentligvis) kan uteksamineres som velfungerende medlemmer av samfunnet.
Men guttene er ufiltrerte, og de stadige oppblussingene av trøbbel går hardt utover Steve, som selv har psykiske problemer etter en ulykke som involverte hans lille datter. Det er ikke noe filmen utforsker i detalj, men vi får følge uroen på skolen, observere karakterene og sette sammen bitene selv.
En kaotisk dag som bare blir verre etter hvert som timene går
Akkurat denne dagen ser det ut til at ting blir verre og verre etter hvert som timene går. Et kamerateam er på plass for å lage en dokumentarfilm om skolen, men deres intensjoner er ikke helt i skolens interesse.
Jeg må innrømme at jeg ikke ser på denne filmen som den mørke komedien den markedsføres som, men den er heller ikke uten humor. Programlederen forklarer melodramatisk til kameraet at mange anser skolen for å være en «dumpingplass for samfunnets uønskede» – og konkluderer med at det faktisk er sant!
Er guttene virkelig verdt 30 000 pund i året av våre skattepenger? De nye eierne av Stant Wood, det vakre, men nedslitte gamle herskapshuset som huser skolen, ser ikke ut til å være enige. Representanter dukker opp til et møte på personalrommet, noe som bidrar til å øke uroen og frustrasjonen blant de slitne og overarbeidede ansatte..
Dokumentarteamet er overalt. De snoker på gutterommene, filmer utbruddene og intervjuer lærere og elever. Steve er spesielt glad i den håpløse Shy (Jay Lycurgo). De tre ordene dokumentarteamet ber Shy bruke for å beskrive seg selv, er deprimert, sint og lei. I en hjerteskjærende sekvens kutter moren hans kontakten med ham fordi hun ikke orker mer. Og hva skjer med gutter som Shy hvis skolen legges ned?
Dristig filmfotografi med skjeve vinkler, ekstreme nærbilder og kamera opp ned
Filmfotografiet gjenspeiler karakterenes indre og ytre kaos, som vi observerer gjennom et håndholdt kamera, ofte i ekstreme nærbilder. Noen ganger er vinklene skjeve, noen ganger opp-ned, og det er også noen virkelig imponerende tracking shots som går i dybden på de ulike gruppenes aktiviteter.
Filmen er gjennomsyret av nervøs energi og den allestedsnærværende følelsen av å famle rundt i et minefelt. Kommer guttene til å skade seg selv eller personalet alvorlig under utbruddene sine? Vil de gå for langt og bli kastet ut? Og hvor mye orker egentlig de utslitte lærerne?
Skuespillerprestasjonene er fenomenale fra alle involverte! I tillegg til Murphy og Lycurgo har Tracey Ullman en fremtredende rolle som den resolutte, men godhjertede assisterende rektoren.
Emily Watson spiller skolepsykologen som håndterer elevenes eksplosive følelser med en sublim ro. Filmen fanger fint inn de komplekse relasjonene mellom karakterene – guttenes kameratskap mellom utbruddene, lærernes støtte til dem og til hverandre.
Det er mulig at den konstante nervøsiteten kan slite deg ut etter hvert. Kanskje føles den siste delen av filmen for Hollywood-aktig i forhold til resten.
Kanskje faller ikke den eksperimentelle følelsen i smak hos alle (jeg ble som sagt litt bilsyk under enkelte sekvenser). Men skuespillerne er en sann fornøyelse å se på, filmens styrke, og jeg likte også steget tilbake til 90-tallet med walkman og fargerike sportsjakker.
