Dwayne Johnson har brukt året på å endre sitt image fra actionhelten The Rock, som knuser skurker og leverer one-liners, fortrinnsvis i jungelen, til en «seriøs skuespiller». Metoden har vært å spille hovedrollen i tungvektsdramaet «The Smashing Machine«, som handler om UFC-fighteren Mark Kerrs problemer med dop og forhold.
Dessverre for Johnson har interessen for å se ham i en tung dramarolle så langt vært begrenset: » The Smashing Machine» ble en publikumsflopp. Dette betyr imidlertid ikke at Johnson selv mislykkes i filmen, snarere tvert imot. Hans prestasjon har blitt hyllet av mange, inkludert MovieZines anmelder Jonna Vanhatalo. Nå har til og med Christopher Nolan selv sluttet seg til hyllestkoret. I en samtale med «Smashing Machine»-regissør Benny Safdie på podcasten The Director’s Cut kaller Nolan Johnsons prestasjon«ødeleggende» og sier følgende:
– Jeg synes det er en utrolig skuespillerprestasjon. Jeg tror ikke vi kommer til å se en bedre prestasjon i år, eller mange andre år.
Nolan hyller også «The Smashing Machine» som helhet, og Safdies arbeid med den. De to kjenner hverandre fra før: Safdie er både skuespiller og regissør, og hadde en birolle som Edward Teller i Nolans «Oppenheimer». Han vil også dukke opp i en foreløpig ukjent rolle i Nolans neste film, «The Odyssey», som kommer neste sommer.
Til tross for at «The Smashing Machine» ikke fungerte økonomisk, virker Johnson og Safdie interessert i å jobbe sammen igjen: De har allerede planer om en film om kosmiske øgler i et band, der Johnson skal spille en kyllingmann. Nei, jeg tuller ikke. Før det skal imidlertid Dwayne tilbake til jungelen for mer action i en tredje «Jumanji»-film… og hvem vet, nå som han har imponert Nolan, kanskje et samarbeid mellom dem også ligger på lur i fremtiden?
