Ruben Östlund har nettopp snakket om sin kommende film for et entusiastisk publikum på Göteborg Film Festival. Etter foredraget møter MovieZine ham for en samtale.
Östlunds nye film distribueres blant annet av A24, og rollelisten inkluderer Kirsten Dunst, Keanu Reeves, Daniel Brühl, Julie Delpy og andre.
«Filmen heter ‘The Entertainment System Is Down’ og utspiller seg under en lang flytur mellom London og Sydney. Jeg tror du kan gjette hva som kommer til å skje», ler han.
Og Ruben Östlund har faktisk blitt internasjonalt kjent som mannen som forstår sosiale koder, menneskelig natur og å finne essensen i hverdagen.
Han sier at han lager filmer for den kollektive opplevelsen i salen, men også for det han selv har lyst til å se.
Ruben Östlunds filmer befinner seg i et mellomrom mellom amerikansk og europeisk film.
«Da jeg gikk på filmskole i Göteborg, var Michael Haneke mitt idol, sammen med Roy Andersson, selvfølgelig. På den tiden var det europeiske, dogmatiske og hardtslående kunstfilmer som appellerte mest til meg som regissør. Nå, etter å ha jobbet en stund, har jeg innsett at det finnes et rom mellom amerikansk og europeisk film. Amerikanske filmer har ofte en mye sterkere forbindelse til publikum, mens europeiske filmer viderefører en intellektuell tradisjon med å kommentere samfunnet og provosere til ettertanke.»
Når man hører ham si det, virker det åpenbart. For det er sant at Ruben Östlund er verdens beste til å lage blockbustere for filmelskere.
«Et sted mellom disse to verdenene ligger et rom hvor jeg har prøvd å plassere filmene mine. Jeg kaller det vanligvis en voksen berg-og-dal-bane. Jeg vil fortsette å lage ekte underholdning – underholdning for voksne.»
«Det eneste vi ser sammen er Eurovision»
«Kinoer er nødvendige i en tid hvor det eneste vi ser sammen er Eurovision», sier han.
«Da jeg gikk på filmskole mellom 1998 og 2002, følte jeg at kinoen hadde mistet noe av sin identitet. Det spilte ingen rolle om du så filmer hjemme eller på kino. Den kollektive opplevelsen var i ferd med å forsvinne, og hjemme sitter vi vanligvis alene foran skjermene våre.»
«Det eneste vi virkelig ser sammen i dag, er for eksempel Eurovision – da samles vi foran fjernsynet. Derfor har kinoen en spesiell kvalitet: Der deler vi en opplevelse sammen og har et felles utgangspunkt for å diskutere noe etterpå.»
«Dette gjør kinoen til et veldig interessant sted for premierer. Jeg starter alltid med kinoen når jeg redigerer og gjør testvisninger. For meg er film først og fremst laget for et kollektivt rom. Da er det flott at filmen lever videre og kan sees selv etter repertoarvisninger.»
Blir det premiere i Cannes i år?
Ruben Östlund sier han ikke er sikker på om filmen vil være klar til Cannes i år, fordi han har fått noen nye ideer om slutten.
«Redigeringsprosessen er helt opp til meg, fordi jeg redigerer selv, med hjelp fra folk som kommer med forslag og innspill. Men til slutt er jeg alene om redigeringen. Det er en relativt billig del av filmprosessen sammenlignet med andre deler, men noe som betyr at det også tar tid.»
«Jeg redigerer scenene hver for seg til de føles perfekte – som når du maler et bilde og til slutt føler at det er ferdig og kan legges til side. Det er veldig vanskelig å forutsi hvor lang tid det vil ta. Jeg synes det er utrolig gøy å jobbe med denne prosessen, samtidig som jeg hele tiden lengter etter neste prosjekt.»
Under foredraget før intervjuet fikk MovieZine et innblikk i hvordan arbeidet med den nye filmen har vært.
«Som jeg viste i VR-verdenen, bruker jeg bilder som fungerer som skisser og utgangspunkt.»
Det var virkelig forbløffende å se hvordan filmingen foregikk om bord på flyet.
Östlund eier selv produksjonsselskapet Plattform og også en fransk medprodusent kan skrive under på regissørens idé om at kvalitet selger. Östlund har i utgangspunktet hatt frie tøyler til å lage filmer på sin måte helt fra begynnelsen.
«Min første film, «Giarmongo» (2004), kostet 1,5 millioner svenske kroner. Jeg filmet den selv og hadde full frihet. At produksjonene har blitt større, har ikke betydd mindre frihet – tvert imot har tidligere filmer gjort det mulig å gjennomføre større prosjekter.»
«Alle i filmbransjen bruker AI»
Filmbransjen er i stadig endring, og historisk sett har det alltid vært slik.
Når vi spør ham hva han synes om AI, er Ruben Östlund saklig og tydelig.
«Historisk sett har hver endring i måten vi produserer filmer på ført til smertefulle overganger, fordi visse yrker ofte blir berørt.»
Et eksempel, sier han, er da kameraet gikk fra hånddrevet til motorisert. De som drev kameraet, sa at maskinen manglet sans for hva som var interessant i bildet. Men dessverre kan ikke fremskritt stoppes.
«Alle bruker AI som et verktøy nå. Bildene jeg viste tidligere er bare skisser som vi deretter filmer i virkeligheten. For meg er AI rent og skjært et skisseverktøy.»
Flyfilmer er vanskelige å lage godt
Med 150 skuespillere på settet hver dag var det god tid til å finne måter å fordrive tiden på. Siden hele filmen foregår om bord på flyet, måtte alle skuespillerne være der hver dag. I en film om hva som skjer når vi kjeder oss, kan du derfor være sikker på at de sørget for å holde seg opptatt.
«De fant sine egne måter å bruke tiden på. Mange tok med seg datamaskiner og jobbet, noen leste mye, noen lærte et nytt språk. De prøvde ganske enkelt å utnytte tiden best mulig.»
Å lage film om bord på fly har historisk sett vist seg å være vanskelig, siden man er begrenset til visse trange rom, og alle som har sett en slik film kan forestille seg hvor begrensende det kan være.
Når jeg påpeker dette og spør om det finnes noen film som kan ses på som unntaket som bekrefter regelen, sier Ruben Östlund noe både uventet og lovende.
«Ja, absolutt. Vi er veldig inspirert av plakaten til «Hjelp vi flyr» (1980). Den er så utrolig fin med flyet som knytter seg selv i knuter. Den er ikke klar ennå, men vi har vært i kontakt med sønnen til designeren som eier rettighetene. Det er en litt komplisert avtale, men vi ser på muligheten for å bruke det vridde flyet fra filmen. Flygenren er ellers ganske vanskelig.»
Vi håper Ruben Östlund vinner flere Palme d’Or-priser og at Keanu Reeves overlever denne turen. Nå må vi bare krysse fingrene for at filmen blir ferdig så snart som mulig.