Jeg ser en trend i år med historier som utforsker mystikk på steder som på overflaten er perfekte. Prime Video ga oss filmen «Holland». Netflix fulgte opp med miniserien «Sirens», og nå har vi fått enda en på samme tema. Det interessante er at de alle ser ut til å være støpt i samme støpeform. Stedet presenteres med postkortglinsende bilder. Tonen er mørk satire, men humoren sprenger seg stadig mer inn i thrilleren.
Selv om åpningen av akkurat denne serien, med en ung manns paniske flukt fra skolen der det meste av handlingen utspiller seg, gjør det klart at noe er galt der og dermed fjerner mer av mystikken enn vanlig på et så tidlig stadium, og karakterene trekkes raskere inn i uhyggen, avviker ikke grunnstrukturen nevneverdig fra den nevnte malen.
Fantasifullt med alvor i bunnen
Mangelen på originalitet hindrer ikke dette i å være både et underholdende mysterium og en viktig samfunnskommentar. Seriens skaper, Mae Martin, tar utgangspunkt i den virkelige amerikanske virksomheten med å rehabilitere ungdom med problemer, og klarer å holde det seriøst samtidig som hun gir det en fantasifull vri på tonen.
Martin er også en av seriens showrunnere, en av de utøvende produsentene og innehaveren av den viktige rollen som den nye politibetjenten Alex i småbyen Tall Pines. De (Martin identifiserer seg som ikke-binær) imponerer med nyansene i sine «sensing trouble»-prestasjoner, noe som bidrar til den stabile kvaliteten på dette, deres hjertebarn.
Toni Collette leverer drama i toppklasse
Året er 2003, og Alex kommer til byen sammen med sin gravide kone Laura (Sarah Gadon). Laura er oppvokst i byen og nyter å komme hjem, mens Alex, etter en tragedie, mistenker omsorgssvikt på Tall Pines Academy for tenåringer med problemer. Han innser snart at ingen er til å stole på i en by der alle blindt følger den samme lederen.
Denne lederen er skolens grunnlegger Evelyn, briljant spilt av Toni Collette. Hun gjør rollen til et manipulerende monster, og hun føles aldri klisjéaktig. Collette gir oss nok et bevis på at hun er dronningen av å levere drama av høy kvalitet i skrekk- eller thrillersjangeren.
Isolde Ardies går for en provoserende knockout
Mens de voksensentrerte delene av historien fungerer veldig bra, gjør ikke de delene som drives av tenåringer like sterkt inntrykk. Det merkes når vennskapet mellom den rebelske Leila (Anyvia Aly Lind) og den mindre ville Abbie (Sydney Topliffe) står sentralt i dramaet mellom ungdommene som er fanget på skolen.
I mangelen på sterkt skuespill fra ungdommene foran kamera, vil jeg trekke frem den fantastiske Isolde Ardies. Hennes portrett av den hysteriske og sterkt indoktrinerte Stacy er en provoserende knockout.
Interessant psykoanalyse av traumer
Kritikken av den såkalte «troubled teen»-industrien går i stor grad ut på å understreke likhetene med fanatisk sektvirksomhet. Dette gjøres effektivt gjennom måten filosofien som styrer Evelyns terapi og måten hun tilbedes på, fremstilles på. Når en karakter som utvilsomt er inspirert av Charles Manson dukker opp i manuset, kunne ikke symbolikken vært tydeligere.
Ambisjonen om å psykoanalytisk utforske traumer med tilhørende sinne og skyldfølelse på en måte som setter publikum inn i karakterenes sinnstilstand, er tydelig. Her gjøres det på en interessant måte. Det visuelle kommer også inn i bildet, for eksempel for å oversette mentale dører til kreative bilder.
«Wayward» fyller sin funksjon som bingevennlig spenning, og selv om det merkes at den ønsker å være skarpere i samfunnskommentarene enn den er, imponerer det jeg ser og føler meg nok til at jeg anbefaler den på det varmeste.
Hele første sesong av «Wayward» slippes på Netflix 25. september.
