Det ikoniske etternavnet forbindes nok oftest med en mann med bart og hatt – en Hollywood-stjerne som skapte noen av stumfilmtidens mest minneverdige filmer.
Nå er det på tide at en ny Chaplin inntar scenen. I «Avatar: Fire and Ash» får Charlie Chaplins barnebarn Oona Chaplin briljere i rollen som den iskalde, men flammende skurken Varang. En rolle som minner meg om en blanding av råskapen til Lisbeth Salander og den skyteglade Bond-jenta Xenia Onatopp i «GoldenEye» – noe jeg forteller henne når vi møtes til intervju i Paris.
– «Så kule referanser! Takk!» utbryter hun fornøyd.
39-åringen er ingen nykommer i bransjen. En av hennes første roller var som resepsjonist i Bond-filmen «Quantum of Solace» (2008). Hun har også medvirket i TV-serier som «Sherlock», «Taboo» og «Game of Thrones». Nå er hun hovedrolleinnehaver og antagonist i den mektigste filmen i 2025. En film hun beskriver som «operatisk, inderlig og spennende».
Fortell oss mer om Varang og askefolket. Hva kan kinopublikummet forvente seg?
– Varang er veldig temperamentsfull. Hun er fantastisk. Askefolket er som ild i tørt gress. De er ukuelige, og de tilfører Na’vi-folket en ny kompleksitet. De viser hvordan uforløste traumer, selv på en fjern måne, kan føre til mer smerte og mer lidelse. Helt til vi finner en måte å helbrede på. På mange måter er det en vakker refleksjon av menneskeheten.
Hadde du noen spesiell inspirasjon da du skapte denne karakteren? Kanskje filmer du så for å komme i den rette stemningen?
– Min første referanse var Zoe Saldana som Neytiri. For før vulkanutbruddet var Varang veldig lik Neytiri. Så jeg studerte henne. Hun følger hjertet sitt, for hjertet hennes er veldig åpent. Så tenkte jeg – ok, hva skjer hvis hjertet lukker seg? Hvis det trekker seg sammen og ikke reagerer? Det påvirket hvordan hun beveger seg og hvordan hun er.
– Så hentet jeg mye inspirasjon fra Jim (Cameron). Han er en utrolig leder, og Varang må også være en sterk leder. Jim viser vei. Ordene hans har mye kraft og integritet. Jeg lyttet til måten han snakket på, og tenkte at det var slik Varang måtte snakke. Når hun sier «gå», må folk tro på visjonen hennes. Jim er slik med oss, hver dag. Så han inspirerte meg.
– Men også Idris Elba i filmen «Beasts of No Nation». Jeg studerte den, jeg så den flere ganger. Det er en fantastisk film og en utrolig prestasjon.
Bestefaren din er en legende i Hollywood. Du har en unik forbindelse til det gamle Hollywood, samtidig som du er med i en av de mest banebrytende storfilmene noensinne – hvordan føles det? Er du inspirert av Charlie Chaplin?
– Ja, hver eneste dag. Han er mitt referansepunkt. Jeg er hans største fan. Jeg er sikker på at andre sier det, men jeg er hans største fan! (Latter)
– Jeg tror han og James Cameron er like på mange måter. De jobber begge med banebrytende teknologi for sin tid. Han var en stor oppfinner, han definerte hva kino var i sin tid. Men selv om begge var svært kunnskapsrike og innovative når det gjelder teknologi, er historiene deres forankret i det menneskelige hjertet. De handler om hva folk går gjennom og føler. Begge er ekstremt nysgjerrige historiefortellere. Og de kan forene verden.
– Charlie Chaplin fikk hele verden til å le og gråte sammen. Ingen kommer til å gjøre det like godt som ham – noen gang. Men med «Avatar» har James Cameron funnet en måte å forene verden med disse blå menneskene på, og de bringer oss sammen som en beslektet ånd, en familie.
Har du en favorittfilm av James Cameron? Og du kan ikke svare «Avatar»?
– Å… For et vanskelig spørsmål. Jeg vet ikke. Jeg kan ikke velge én. Jeg kan ikke velge én. Hvis jeg hadde sett dem på nytt nå som voksen, er jeg sikker på at jeg ville ha svart annerledes. Men den som påvirket meg mest da jeg vokste opp, var «Titanic». Følelsen den vekket i meg, er hvor vill kjærligheten kan være. Jeg var i tenårene da jeg så den, og den vekket en romantisk side i meg. Til det punktet at jeg følte at «jeg vet at det er mulig å oppleve en så storslått kjærlighet».
«Avatar: Fire and Ash» er en veldig lang film. Når er det best å snike seg på do?
– En tissepause? Gjør det før filmen starter. Sørg for å tisse før, og ikke drikk for mye. Du vil ikke gå glipp av noe!
Se hele intervjuet med Oona Chaplin her:
«Avatar: Fire and Ash» er nå på kino. Du finner flere intervjuer nedenfor.
Les også: Sam Worthington: «Avatar»-filmene er som én lang roman
Les også: Sigourney Weaver om budskapet i «Avatar»-filmene: «Havene våre lider»
Les også: James Cameron: «Jeg får gåsehud når jeg tenker på den scenen»