En av filmhistoriens mest geniale castingbeslutninger ble tatt da Jim Abrahams og brødrene Jerry & David Zucker (gruppen forkortes ZAZ) bestemte seg for at den dramatiske skuespilleren Leslie Nielsen skulle være med i den satiriske komedien «Look We’re Flying».
På den tiden var Nielsen omtrent like kjent for sin komikk som Liam Neeson er i dag. Men etter at verden fikk øynene opp for hans åpenbare komiske talenter, spilte Nielsen den klønete politikapteinen Frank Drebin i «Politipatruljen!». En mesterlig komiserie som ikke varte mer enn et par episoder fordi den var så full av vitser at seerne hadde problemer med å henge med. Men serien ble raskt en kultfavoritt, og Frank Drebin kom tilbake i 1988 i «Den nakne pistolen», etterfulgt av to oppfølgere.
Liam Neeson har kanskje gjort et og annet komedieforsøk, men i dag er han mest kjent for en rekke filmer der han deler plakaten med en pistol. Det er vanskelig å se forskjell på «Ice Road: Vengeance», «Absolution», «In the Land of Sinners», «Retribution», «Memory», «Blacklight», «The Marksman» og «Honest Thief» – men én ting har de til felles, og det er at de alle er Neeson-ledede actionfilmer som ble utgitt etter(!) at pandemien brøt ut.
Det er en helt spesiell dramatisk persona Neeson har bygget opp siden «Taken» kom ut i 2008. Og akkurat som Leslie Nielsen er det fullt mulig at Neesons filmkarriere vil se veldig annerledes ut fra nå av. Spørsmålet er om filmskaperne i det hele tatt har tenkt så langt, eller om de bare likte at navnene deres er så like.
Det som gjør ham perfekt for «Den nakne pistolen», er hvor lett vitsen skriver seg selv: Uansett hvor tåpelig, dumt eller absurd det blir, la Liam Neeson spille rollen som om det var en seriøs actionfilm. Han har mye erfaring å trekke på. I likhet med sin forgjenger forstår han at vitser er morsomst når karakteren ikke skjønner at de er vitser. Frank Drebin tar jobben sin, og kjærlighetslivet sitt, svært alvorlig – han lever bare tilfeldigvis i en Looney Tunes-verden.
Derfor er det egentlig ikke nødvendig å forklare hva handlingen går ut på. I klassisk ZAZ-ånd er det bare en unnskyldning for å fylle rammen med vitser i alle retninger. Det er ordspill, slapstick, farse, antihumor, surrealisme – og når man minst venter det, noe helt uventet. I et øyeblikk blir Neeson plutselig erstattet av Dave Bautista før han kommer inn i bildet igjen, mens et toalett spyler. Humoren kan virkelig komme fra hvor som helst.
Det er verdt å merke seg at «The Naked Gun» ikke er en nyinnspilling av ZAZ-originalen. Det er en ny historie med Frank Drebins sønn, Frank Drebin Jr – en karakter som teknisk sett først ble sett som barn i den tredje filmen. Selvfølgelig stemmer ikke tidslinjen i det hele tatt, Neeson er altfor gammel, men det gjør bare castingvalget morsommere.
Filmen er regissert av Akiva Schaffer, medlem av The Lonely Island og regissør av «Popstar: Never Stop Never Stopping» og «Hot Rod». Komedie har aldri vært noe problem for Schaffer, men det som imponerer mest, er hvor godt han fanger seriens unike humor. ZAZ har ofte blitt imitert, men svært få har lykkes.
Satiren er selvfølgelig oppdatert for et moderne publikum – det vil si for dem som har hatt et øye på popkulturen de siste 15 årene. En av de morsomste vitsene i filmen er basert på en scene fra «Mission: Impossible – Fallout». Frank Drebin har heller ikke helt fulgt med i timen når det gjelder teknologi, fra selvkjørende biler til kroppskameraer, noe som ofte fører til fullstendig idioti.
Der rollebesetningen ikke helt treffer blink, er Paul Walter Hauser som sønnen til George Kennedys karakter. Hauser er god, til tider veldig god, men han føles som en typisk person man forventer i en tåpelig komedie. Det som gjorde George Kennedy spesiell, var at han var en eldre dramatisk skuespiller med autoritet. Man kunne ikke forvente at han skulle ha vært med i noe så tåpelig. Egentlig burde han med en gang kunne se at Frank Drebin er en inkompetent klovn, men humoren er at han aldri gjør det.
På den annen side briljerer både Pamela Anderson og Danny Huston. Begge er som skapt for «Den nakne pistol». Anderson matcher og overgår til tider Neesons absurde oppførsel, mens Huston er perfekt som skurk i stil med seriens tidligere antagonister. Når latteren ikke kommer fra Frank Drebin, kommer den sannsynligvis fra dem.
Det ville ikke engang være en løgn å si at dette er en av årets viktigste kinopremierer. Det er godt mulig at «Den nakne pistolen» har flere vitser per minutt enn noen annen film på over et tiår. Hver eneste frame gjør hva som helst for å få en latter, humoren er det eneste som betyr noe. Det er en type komedie som ikke lages lenger, spesielt ikke som kinofilm. Hvis den gjør det dårlig, kan sjangeren (ironisk nok) aldri bli tatt på alvor igjen. Det er et lite mirakel at den finnes, og et under at den ikke ble begravd på en eller annen strømmetjeneste.
Raske fakta: The Naked Gun
Regissør: Akiva Schaffer
Med: Liam Neeson, Pamela Anderson, Danny Huston, Paul Walter Hauser, CCH Pounder
Sjanger: Komedie
Lengde: 85 min
Premiere: 1. august
Vises på: Kino
MovieZine-vurdering: 4/5
