De som ikke orker å lese hele anmeldelsen eller bare vil ha et kort sammendrag, trenger ikke se lenger enn til tittelen. «The Long Walk» beskriver hele filmen. Unge menn går en lang vei.
Ok, de snakker mens de går. Eller blir skutt hvis de stopper eller blir hengende etter. Filmen er altså en dystopisk fremtidsskildring i et Amerika som har falt fra hverandre. Det er uklart hvordan, men det styres med jernhånd av en mann som heter The Major (Mark Hamill). Folk som kritiserer regimet, blir skutt. Folk som leser Kierkegaard eller Nietzsche blir skutt. I tillegg er innbyggerne late, ifølge Majoren.
Den som går lengst, overlever i fortvilelsens marsj
Derfor får 50 unge menn via et lotteri lov til å representere sine respektive stater i en lang vandring. Bare én person overlever, den som kan gå lengst. Vinneren får et ønske oppfylt og en enorm rikdom.
Ifølge Majoren fungerer dette som et insentiv for folket og fører til økt samfunnsproduksjon. Vandringen er bra for moralen. Den økte produksjonen er nødvendig for å gjenoppbygge landet til fordums storhet. «Make America Great Again», så å si, selv om det er uklart hvordan den glansen skal se ut fordi alle de gamle tingene som ga glansen er forbudt her, men du skjønner hva jeg mener.
I andre dystopiske overlevelsesspill er det alltid en sjanse til å overliste systemet. Å finne ut hvordan man kan vinne. Kanskje ikke alle må dø. Men i motsetning til for eksempel «The Squid Game» og «The Hunger Games», som byr på overraskelser underveis, vet vi her ganske nøyaktig hva som kommer til å skje. Det finnes ingen kjerne av håp. Hendelsesforløpet er forutsigbart, lagt ut fra første bilde i filmen. Det er bare å lene seg tilbake og følge veien mot undergangen. Og det er etter min mening det som er problemet.
Noen ganger følger man med på klokken, og noen ganger vrir man seg i stolen når en karakter man har investert litt ekstra i er i ferd med å bli skutt. Hvis de stopper opp eller sakker akterut, får de en advarsel. De må holde et visst tempo, og vaktene er utålmodige. Hvis de ikke øker tempoet raskt, får de to advarsler. Etter tre advarsler blir de skutt i hodet (ofte grafisk for dem som liker splatter). De får ikke engang lov til å stoppe for å gå på toalettet.
Hva er poenget med historien?
Til tross for skyteepisodene føles det ikke som om lista er lagt høyt nok. Hva er poenget med historien? Praten under vandringen handler om hverdagslige ting. Noen er religiøse. De synger. De krangler. Drømmer om hva de skal gjøre med premiepengene.
Ray (Cooper Hoffman, Philip Seymour Hoffmans sønn) er den eneste som ønsker å vinne konkurransen for et høyere formål. Han har en plan som indirekte vil forandre samfunnet, sier han. Men når planen blir oppdaget av den nye vennen Pete (David Jonsson), påpeker han hull i både formål og utførelse. Pete har hatt det tøft, noe hans arrete kropp vitner om. Men han er en hyggelig fyr, «Choose love!» sier han. Det kunne vært filmens budskap i en annen versjon.
Jeg prøver å finne en dypere mening i filmen. Jeg skjønner krigsparallellene. Stephen King skrev boken som filmen er basert på under Vietnamkrigen, der et «lotteri» også valgte ut unge menn som skulle dø for landet sitt. Kanskje føles boken relevant igjen i vår tid med kriger, invasjoner og diktaturer. Men til syvende og sist kunne hele historien faktisk vært komprimert til en kortfilmversjon. Opplegget som forklarer filmens verden, kutt ut hverdagspratet i midten, og spol frem til den overraskende vendingen – til slutt – som gir deg noe å tenke på.
Jeg gir filmen tre så vidt bestått-poeng, og det er takket være ensemblet med Jonsson og Hoffman i spissen. Judy Greer dukker opp en kort stund som Rays mor. Til tider får vi til og med nyte vakker filmkunst over naturviddene mens guttene trasker gjennom en verden som ser ut som om den ble forlatt på 1950-tallet.
Korte fakta: The Long Walk
- Regi: Frances Lawrence
- Medvirkende: Cooper Hoffman, David Jonsson, Mark Hamill, Charlie Plummer, Ben Wang
- Sjanger: Skrekk/Thriller
- Manus: JT Mollner (basert på en roman av Stephen King)
- Spilletid: 108 minutter
- Premiere: 3. oktober 2025
- Vises på: Kino
- MovieZine-vurdering: 3/5
