Skrekkfilmer har vært min store lidenskap helt siden jeg snek meg til å se «Pet Cemetery» som barn. Kombinasjonen av spøkelseshistorier, spenning, jump scares, vold og blod har både skremt og underholdt meg gjennom flere tiår med filmopplevelser.
Derfor er det så trist og tragisk å se en film som «The Strangers: Chapter 3». En såkalt finale i en meningsløs trilogi, i seg selv en meningsløs reboot av et ganske minneverdig og uhyggelig original fra 2008.
Den filmen hadde blant annet en fantastisk skummel scene der den intetanende heltinnen Liv Tyler pusler i kjøkkenet, og publikum helt plutselig aner at en av filmens tre maskerte psykopater lurer i bakgrunnen. Stille, rolig og effektivt, med kalde frysninger som resultat.
Knytter sammen trådene
Ingen av den skrekken finnes i denne elendige skrekkfilmen. Her skal vi altså knytte sammen trådene i historien fra de to foregående filmene, der seriens velkjente trio av mordere har terrorisert unge Maya (Madelaine Petsch), drept kjæresten hennes og jaget henne gjennom småbyen Venus i Oregon.
I den siste delen klarte Maya (endelig!) å drepe en av de to kvinnelige morderne, og vi fikk vite hvem hun var: en mentalt ustabil servitør (Ema Horvath). Vi fikk også innblikk i de andre mordernes bakgrunn gjennom tilbakeblikk der de møtes som barn og starter sin terror-turné.
Disse i beste fall klønete forsøkene på å forklare og motivere disse galningene psykologisk fortsetter også her, og det blir ikke bedre. De har ikke uventet en forbindelse til byens sheriff (Richard Brake), som ser ut til å se gjennom fingrene når besøkende forsvinner sporløst med jevne mellomrom.
Det blir litt som når man i remakes og oppfølgere har prøvd å utvikle historiene til skrekkikoner som Michael Myers og Leatherface. Problemet her er at «Scarecrow», «Pin-Up Girl» og «Dollface» neppe er verdige til betegnelsen ikoner.
Vanskelig å bry seg
De fungerte best i små doser, som mystiske antagonister uten motiv eller identitet. Når vi nå skal avdekke og bli kjent med dem, er det vanskelig å bry seg. Man punkterer filmen på den lille spenningen og stemningen som har oppstått.
I stedet blir det en ganske livløs, deprimerende og seig kidnappingshistorie der vår utsatte heltinne blir tvunget med og skal «rekrutteres» som foreløpig nytt medlem i drapsgjengen. Hvorfor blir egentlig aldri forklart, og igjen er det vanskelig å bry seg.
I mellomtiden blir anonyme biroller henrettet, som raskt presenteres og deretter dør. Det er voldelige drapsscener som serveres uten følelse eller finesse. Selv en lei slasher-fan som undertegnede gjesper av kjedsomhet og ser på klokken.
Når vi endelig kommer til (anti)klimakset, virker det som om både skuespillerne og regissøren Renny Harlin har gitt opp. Det endelige oppgjøret er spesielt tamt, med mer snakk enn action. Sjelden har en finale vært så utilfredsstillende.
Får meg til å hate sjangeren
Det er den typen skrekkfilm som nesten får meg til å hate sjangeren av og til. Når man nekter å gi publikum ordentlig spenning, skrekk eller til og med vold, men heller ikke har hjerne eller ressurser til å takle den psykologiske delen.
Filmens klønete amatørpsykologi ser ut til å ville fortelle om traumer, manipulasjon og andre tunge temaer i sitt forsøk på å motivere «The Strangers». Men det tynne manuset ser mest ut til å komme frem til konklusjonen at noen rett og slett er onde, allerede fra barndommen.
Kanskje er Harlin feil mann for jobben. Det er riktignok problemer allerede på manusnivå, men jeg forstår ikke hvorfor mannen bak «Cliffhanger» og «Long Kiss Goodnight» skal prøve seg på ikke bare én, men tre (!) psykologiske, stemningsbaserte skrekkfilmer.
Det ser ut til å ha gått bedre da han nå vendte tilbake til haitemaet med den nye thrilleren «Deep Water», som allerede har fått overveiende positive anmeldelser. Hvis man skal si noe positivt om denne, er det vel at trilogien endelig er over, og vi kan gå videre med livene våre og late som om det aldri har skjedd…
Korte fakta om «The Strangers: Chapter 3»
Regi: Renny Harlin
Medvirkende: Madelaine Petsch, Gabriel Basso, Ema Horvath, Richard Brake
Spilletid: 1 time og 31 minutter
Premiere: 4. mai 2026
Vises på: Viaplay
MovieZines karakter: 1 av 5