Den islandske regissøren Baltasar Kormákur ser ut til å elske villmarken. Det beviste han i «Everest», og det beviser han igjen i «Apex».
I denne ferske Netflix-thrilleren følger vi eventyreren Sasha, spilt av Charlize Theron, som begir seg ut alene i den australske villmarken. Hun er vant til strabaser, så strykene, fjellene og stupene er ikke noe som plager henne.
Men det hun ikke hadde regnet med, var en fullstendig gal psykopat som av en eller annen grunn vil ha tak i henne. I denne rollen ser vi Taron Egerton, som har lagt Elton John bak seg og heller prøver å omfavne sin indre «The Shining»-Jack Nicholson.
Denne jakten utgjør den absolutte majoriteten av de 96 minuttene i «Apex». Charlize, Taron og villmarken. Den enkelheten er filmens største styrke. Alle involverte parter har det gøy nok med materialet til at det aldri blir kjedelig, selv om det heller aldri virkelig tar fyr.
Charlize Theron er en ekte actionstjerne
At Charlize Theron er født til å være actionstjerne, er det vel ingen som tviler på etter «Mad Max: Fury Road». Hun er den perfekte hovedrolleinnehaveren for en film som «Apex» og ser ut til å trives fint ute i villmarken. Hun får nesten de livsfarlige klatringene, hoppene og kajakturene til å se lette ut.
Selve karakterutviklingen derimot… Den ligger på det laveste godkjente nivået. I åpningsscenen møter vi Sasha under en klatretur i Norge der mannen hennes (Eric Bana) faller ned og dør. Senere får vi en forklaring på at hun har dratt ut i villmarken for å spre asken hans.
Det er ikke noe noen går nærmere inn på. Men hvem bryr seg egentlig om hennes sår? «Apex» kaster ikke bort så mye tid, men klipper i stedet direkte til jakten.
Taron Egerton trives som psykopat
Taron Egerton ser ut til å være den som har hatt det aller mest moro under innspillingen. Det er velkjent at alle Hollywood-skuespillere drømmer om å få spille en skikkelig gal psykopat. Resultatene kan gå i forskjellige retninger – for hver Heath Ledger finnes det en Jared Leto, som den gamle visdommen sier.
Egerton havner nesten på riktig side av den hårfine grensen. Det er øyeblikk når karakteren hans blir så absurd at han mister troverdigheten, og ofte er han mer tåpelig enn skremmende.
Samtidig har han et godt psykopat-smil. Og når det meste av rollen hans går ut på å dukke opp på skumle steder bak steiner og trær og smile inn i kameraet, så rekker det ganske langt.
Aller mest skremmende er han imidlertid i sine første scener med Theron, der han fremdeles prøver å opprettholde en fasade. Han sier fra til ekle menn, viser henne veien, trekker uskyldige vitser og byr henne på mat. Ja, med andre ord står det klart fra begynnelsen av at han er en skikkelig galning.
Oppvisning i kule villmarksstunt
Karakterene i «Apex» er karikaturer. Sluttscenene blir slett ikke så spennende som de kunne ha blitt. Bildesiden oser av det velkjente Netflix-skimret. Men det er ingen tvil om at filmen underholder.
Baltasar Kormákur er ikke den aller mest originale eller egenrådige regissøren, men kjærligheten til de ville landskapene skinner gjennom. Jada, han skildrer som oftest viddene og høydene med klisjéfylte dronebilder, men han klarer samtidig å få dem til å føles så mektige og respektinngytende som de faktisk er.
All action er også knyttet til disse miljøene. Det er livsfarlige stryk, mørke raviner og høye stup. Alle medfører sine egne hindringer for karakterene, og Kormákur utnytter hvert eneste lille krik og krok for best mulig effekt. Så selv om det meste av «Apex» bare er én lang jaktsekvens, blir den aldri repeterende.
Noen ganger lurer jeg på om hele psykopat-historien bare er en unnskyldning for å få filme kule stunts i villmarken. Noe som er en like god grunn som noen til å lage en film.
Kunne ha tjent på mer råhet
Vi ser ikke en film som «Apex» for karakterarbeidet eller for noen intrikat handling. Men her er det likevel noe som mangler.
Det mange av de beste filmene i sjangeren – de som blir husket – har til felles, er råheten. Noe som sjokkerer, vekker avsky og utfordrer litt.
Uansett hvor gal Egerton er, blir jeg aldri skikkelig skremt av ham. Gi meg litt blod, uforutsigbarhet og noe skikkelig skremmende. Det trenger ikke være «Deliverance», men… på den annen side, hvorfor ikke?
Det er også noe med den Netflix-belysningen som gir en altfor trygg og tilrettelagt følelse. Mye av det jeg etterlyser kunne ha blitt oppfylt med litt ekkel, kornete fotografering. Noe jeg kunne ha tatt på.
«Apex» er 96 underholdende minutter med to karismatiske stjerner og herlig action, som du sannsynligvis har glemt allerede dagen etter. Men kanskje er det også alt vi ønsker oss av ukens nye Netflix-thriller. Det kommer jo en ny neste uke.
Korte fakta: «Apex»
Regi: Baltasar Kormákur
Medvirkende: Charlize Theron, Taron Egerton, Eric Bana
Sjanger: Action, thriller
Spilletid: 1 time 36 minutter
Premiere: 24.april 2026
Tilgjengelig på: Netflix
MovieZines karakter: 3/5