«The Lost Bus» begynner, tradisjonen tro for sjangeren, med å etablere vår helts ødelagte privatliv. For skolebussjåføren Kevin McKay(Matthew McConaughey) er i trøbbel. Kona har forlatt ham. Sønnen Shaun (Levi McConaughey) hater ham. Moren Sherry (Kay McCabe McConaughey) ser ut til å lide av demens. Og han er tvunget til å avlive sin elskede hund.
Han sliter også økonomisk, men når han ber busskoordinatoren Ruby (Ashlie Atkinson) om ekstra timer, blir han avvist – han er nyansatt, og de ekstra timene går til dem som har vært der lenger. Kevin har nettopp flyttet tilbake til barndomsbyen sin for å ta seg av moren etter at faren døde. Og Ruby ser ikke ut til å like ham noe særlig heller.
Basert på virkelige hendelser under skogbrannene i 2018
Her kan man stoppe opp og minne seg selv på at filmen er basert på virkelige hendelser samlet av Lizzie Johnson i «Paradise: One Town’s Struggle to Survive an American Wildfire» fra 2021. Kevin McKay er altså ekte, men tilbakeslagene er utvannet for dramatisk effekt, noe som ikke var nødvendig ettersom hendelsene i seg selv er dramatiske nok.
«The Lost Bus» er altså en av de mange overlevelseshistoriene under de forferdelige skogbrannene i Paradise i 2018 som ødela så store områder. 85 mennesker døde, i tillegg til et ukjent antall hester, hunder, katter og ville dyr i skogene. Camp Fire er Californias hittil verste skogbrann; et forferdelig inferno som fortærte alt på sin vei.
Høy intensitet og adrenalinfylt, og du kommer ikke til å slappe av et sekund
Filmen fanger virkelig frykten og panikken. Jeg var på kanten og forlot kinoen fullstendig utslitt. Et to timer og ti minutter langt følelsesmessig adrenalinkick!
Det starter vagt truende. Storslåtte landskap med foruroligende vind. 200 dager uten regn. Advarsler om skogbranner. Og så kollapser strømkabelen i vinden og setter fyr på det tørre gresset nedenfor.
Brannmannskapene sliter med å nå frem til det kuperte området, og brannen finner nye veier. Skolen må evakueres, og finnes det en frivillig bussjåfør i nærheten som kan rykke inn? Kevin sier ja, selv om han skulle hjem med medisiner til sin syke sønn. I stedet plukker han opp rundt 20 barn og læreren Mary Ludwig (America Ferrera) på det som skulle bli noen minutters reise til sikkerhet.
En helvetesreise gjennom ild og røyk og forferdelige scenarier
Reisen ble en helvetesferd gjennom ild og røyk og grufulle scenarier; døde kropper, desperate plyndrere med våpen og en kokende hete. De teiper igjen ventilasjonsåpningene, og barna må flytte inn fra vinduene for ikke å brenne seg. For når alle veier er blokkert av brann, er det eneste man kan gjøre å sitte stille og puste og vente ut infernoet, og håpe og be om at det ikke når bussen..
Intensiteten er på «The Hurt Locker»-nivå. McConaughey er på sitt beste, og barnas frykt og forsvarsløshet føles hjerteskjærende ekte.
Regissør Paul Greengrass styrer handlingen med sikker hånd, men spenningsnivået skyldes i stor grad den norske regissøren Pål Ulvik Rokseths fotografering. Kameraet danser rundt og fanger elegant inn alt fra flammene som nærmer seg rundt bussen til nærbilder av de desperate passasjerene. Det føles som om vi er med overalt, fra det store bildet til detaljene.
Men filmen får deg også til å tenke. Helvetesinfernoet er nesten som naturens rasende hevn over oss mennesker, for det er jo vi som har skapt forutsetningene for disse katastrofene. Som brannsjefen i filmen sier på pressekonferansen: «Brannene blir større for hvert år, og skjer oftere. Vi er idioter!»
Filmen kunne med fordel vært kortet noe ned, men ellers er den en skikkelig neglebiter. Den går på kino USA, og det er helt klart en film som gjør seg best i stort format på det store lerretet. Ellers slippes den på Apple 3. oktober.
Korte fakta: The Lost Bus
- Regissør: Paul Greengrass
- Medvirkende: Matthew McConaughey, America Ferrera, Yul Vasquez, Ashlie Atkinson
- Sjanger: Drama/Thriller
- Spilletid: 129 minutter
- Premiere: 3. oktober 2025
- Vises på: Apple TV
- MovieZine-vurdering: 4/5
