– Dette er en kjærlighetserklæring! sa Bjørn Sundquist til MovieZine.no like etter overrekkelsen.
Delt ut siden 1912
Petter Dass-medaljen deles ut av Nordlændingernes Forening, som ble stiftet på Ole Tobias Olsens hybel i Kristiania 11. oktober 1862. Initiativtakerne, Ole Tobias Olsen og Elias Blix, ønsket å samle utflyttede nordlendinger fra de tre nordligste fylkene.
I forbindelse med foreningens 50-årsjubileum i 1912 ble medaljen etablert på initiativ fra daværende leder Ole Olsen. Siden har den blitt delt ut årlig til personer fra Nord-Norge som har utmerket seg gjennom sitt virke og sine bidrag til landsdelen.
Blant tidligere mottakere finner vi journalist og artist Arthur Arntzen, som ble hedret i 1992 for sin særegne nordnorske humor, langrennsløper Vegard Ulvang, som mottok medaljen i 1996 for sine sportslige prestasjoner, og Mari Boine, som i 1998 ble hedret for sin innsats for samisk kultur og identitet.
I nyere tid har blant andre Kine Hellebust (2014), Herbjørg Wassmo (2018), Kari Bremnes (2019) og Jenny Jenssen (2023) mottatt utmerkelsen.
«Språklig har dette vært en kamp for meg»
I takketalen kom Sundquist, fra Hammerfest, inn på forholdet til det nordnorske språket og kampen for å få bruke sin egen dialekt som skuespiller.
«Språklig har dette vært en kamp for meg. Da jeg som skuespiller kom ned til Oslo i forrige århundre og skulle arbeide på Det Norske Teatret, og senere på Nationaltheatret, handlet det ofte om hvilken tone jeg hadde. Man skulle snakke slik man snakket på Østlandet.
Det var veldig tungt for meg. Jeg syntes det var vanskelig, fordi jeg følte at jeg skapte meg. Jeg følte ikke at jeg var meg selv. Derfor kjempet jeg for å få bruke mitt eget språk.»
Han fortalte også om forventningene han møtte fra omgivelsene:
«Jeg fikk jo høre fra noen at: «Dere er jo Nordlændingernes Forening, så jeg kan si det her. Det må komme fra ballene!» Men jeg kjente aldri helt at det gjorde det.
«Jeg følte at jeg måtte skape meg om for å passe inn. Men jeg kjempet den kampen mot det konvensjonelle – både når det gjaldt språket og holdningene i teatret. Etter hvert har jeg kjent at jeg har fått anerkjennelse for det. Jeg vil gjerne tro at jeg har vunnet den kampen.»
«Å bli satt pris på av sine egne»
Du var tydelig berørt da du mottok medaljen. Hva er det som gjør denne utmerkelsen så spesiell for deg?
– Jeg kjenner at jeg kommer fra et sted, og at jeg kjenner igjen menneskene jeg treffer. Det handler om å bli satt pris på av sine egne. Det er derfor jeg blir så berørt.
Han trekker fram at medaljen representerer noe annet enn mange av prisene han tidligere har mottatt.
– Det er mange priser man får for å ha vært flink og alt det der. Men dette er en kjærlighetserklæring. Det er det jeg setter pris på.
Fortsatt i full jobb som 78-åring
Hvordan har det siste året vært?
– Jeg fortsetter å jobbe. Jeg er 78 år og er i full fres. Jeg trives med å ta en øl og en akevitt og spise torsk.
Det er med andre ord ingen planer om å trappe ned med det første. Sundquist har nylig vært på turné over store deler av landet med teaterforestillingen «Triggersystemet».
– Vi har reist fra Bodø og sørover, men dessverre ikke vært i Troms og Finnmark. Nå skal vi også spille i Bergen. Det er et veldig bra teaterstykke.
«Triggersystemet» er skrevet, regissert og komponert av Tore Vagn Lid og produsert av Transiteatret-Bergen. Sundquist spiller rollen som Brunsneglen, mens Magne Håvard Brekke spiller Kaptein Noah.
Forestillingen ble belønnet med to Heddapriser i 2025: Beste teaterforestilling og Beste scenetekst.
Fordypet seg i Blücher og 9. april
Sundquist har også hatt en sentral rolle i filmen «Blücher», som hadde premiere i 2025. I arbeidet med filmen fordypet han seg grundig i hendelsene 9. april 1940 og historien om oberst Birger Kristian Eriksen, som ledet forsvaret av Oscarsborg festning da det tyske krigsskipet Blücher nærmet seg Oslo.
– Det er en helt spesiell ting for meg. Jeg har satt meg veldig grundig inn i hva som skjedde 9. april 1940. Jeg har blitt kjent med Birger Kristian Eriksen og forsøkt å forstå hva som skjer med et menneske som plutselig får en telefon og blir kastet ut i en krise i livet.
– En situasjon der han må ta et valg. Det er det jeg kan si om det. Det er knall. Det er alvorlig.
Les også: Regissøren av Blücher: – Drømt om Bjørn i rollen!
Les også: Amandaprisen 2026 – her er alle vinnerne!
Les også: De 10 største norske filmskuespillerne gjennom tidene