Den rumenske regissøren Cristian Mungiu vant Gullpalmen i Cannes i vår og besøkte nylig Sverige i anledning premieren der. «Fjord» er også en svensk samproduksjon som er innspilt og utspiller seg i Norge.
For Mungiu er det første gang han lager en film som i stor grad er på engelsk, og i hovedrollene har han to internasjonale superstjerner – Sebastian Stan og Renate Reinsve.
De spiller et par som flytter fra Romania til en liten norsk by sammen med sine fem barn. Men deres konservative kristne verdier kolliderer med de progressive norske – og når ett av barna dukker opp med blåmerker på skolen, tar barnevernet barna fra dem.
Det som følger er et dialogdrevet drama der publikum får lov til å føle med begge sider og danne seg en egen mening. Filmen har blitt hyllet, men også kraftig omdiskutert.
Har ønsket å jobbe med Sebastian Stan i 10 år
Å jobbe med Sebastian Stan er noe Mungiu hadde planlagt lenge.
– Vi begynte å snakke sammen for 10 år siden, tror jeg, forteller regissøren til MovieZine. Vi møttes i New York etter en visning av en av filmene mine. Og siden han er den eneste skuespilleren i Hollywood med rumenske røtter, bestemte vi oss umiddelbart for å lete etter et manus vi kunne samarbeide om på et eller annet tidspunkt.
– Disse ti årene ga meg muligheten til å bli bedre kjent med ham. Vi jobbet med flere manus som jeg utviklet. Jeg fikk bo sammen med ham og jobbe med ham som skuespiller, så jeg visste at han kunne spille en sterk dramatisk rolle.
Det var kanskje ikke Marvel-filmene som overbeviste Cristian Mungiu om Stans kvalitet. Derimot nevner han «I, Tonya», «The Apprentice» og «A Different Man» som lovende eksempler.
– Så jeg ringte ham. Jeg sendte ham et tre siders synopsis og sa: «Hei Sebastian, jeg har en historie som kunne passe fint for oss å samarbeide om, og som kan bli den første filmen du lager på rumensk. Og samtidig blir det min første film på engelsk.»
Det er ingen tvil om at Stan passer perfekt i rollen. Men det var også et annet formål med å engasjere et par ekte filmstjerner.
– Jeg måtte lokke til meg en kjent skuespiller, for da jeg skulle filme i Norge i stedet for i Romania, ble det veldig mye dyrere. Hvis vi ikke kunne selge filmen på forhånd basert på skuespillerne, ville det vært umulig å filme den.
«En komplisert forandring av utseendet»
Selv om det var viktig å ha en stor skuespiller i rollen, understreker Mungiu at han ikke ønsket å utnytte hans status som filmstjerne i filmen.
– Jeg ville ha ham på grunn av talentet hans for dramatiske roller. Ikke for å utnytte det ikoniske utseendet hans som superhelt.
– Jeg snakket med dem begge om behovet for å kunne fremstille karakterene så trofast som mulig. Når publikum ser filmen, skal de ikke se Renate Reinsve og Sebastian Stan. Med Renate var det litt enklere. Med ham måtte vi gjøre en komplisert forandring av utseendet.
Til slutt er han fornøyd med prestasjonen.
– Hans suksess og filmens suksess er ikke basert på å utnytte ham som en kjent og veldig vakker mann som kvinner jager etter.
Visste at Renate Reinsve skulle være med – men ikke i hvilken rolle
Sebastian Stan spilte mot Renate Reinsve allerede i «A Different Man» for to år siden. Det var han som foreslo at Mungiu skulle møte henne.
Reinsve og Mungiu skjønte raskt at de ønsket å samarbeide. Det var derimot mer uklart hvilken rolle hun skulle ha.
Skulle hun spille den konservative moren eller den mer progressive naboen og advokaten?
– Vi snakket om det og bestemte oss for å prøvespille begge rollene sammen. Og på en eller annen måte ble det klart at hun ville passe best i rollen som moren.
– Det følte hun også, selv om hennes egne verdier selvfølgelig ikke kunne vært lenger unna karakteren hun spilte. Og det var faktisk det som var utfordrende for henne også.
– Det viser at man aldri skal blande sammen filmskapernes og skuespillernes meninger med karakterenes. Jeg snakket med dem, og de var hele tiden klar over at vi laget en så ikke-dømmende film som mulig.
Ble «trist» av filmens suksess
At han engasjerte så store skuespillere, skyldtes finansieringen og selvfølgelig skuespillerne selv, ikke for å øke publikums sympati for de konservative karakterene.
– En fyr kom til meg og spurte: «Hvorfor har du valgt så sympatiske skuespillere til disse rollene?» Herregud, hva slags spørsmål er det? Jeg mener, hvis du lar deg forføre av sympatiske skuespillere, så er det ditt problem. Det er ikke mitt.
– Jeg behandler deg som en voksen person hvis du ser denne filmen. Se på alle fakta og prøv å forstå hvordan du skal vurdere alt ut fra ledetrådene jeg gir i filmen. Ikke prøv å identifisere min holdning, for jeg valgte å fortelle historien fra en så nøytral posisjon som mulig. Som en moderator i saken.
Cristian Mungiu mener at filmen har fått mye større gjennomslagskraft på grunn av de store skuespillerne, samt at filmen er på engelsk.
– Det gjorde meg ganske trist å se at en films popularitet ikke avhenger av filmens kvalitet. Den avhenger av andre ting som kanskje er mer overfladiske eller trivielle.
– Men slik er verden. Man kommer ikke til å forandre filmverdenen. Den er basert på stjernesystemet, og det finnes bare én filmindustri i verden. Industrien for engelskspråklige filmer. Alt annet er en nisje av filmer med undertekster.
– Så på en måte er jeg glad for at jeg tok dette valget, for denne filmen har en sjanse til virkelig å sette i gang en debatt. Og skuespillernes medvirkning bidrar virkelig til at filmen når det målet.
«Ikke en film om Norge og Romania»
Historien i «Fjord» er basert på virkelige hendelser som utspilte seg nettopp i Norge. Saken ble mye omtalt og debattert, ikke minst i Romania.
At også filmen skulle utspille seg i Norge, var et opplagt valg.
– Den opprinnelige historien utspilte seg i Norge. Og så viste det seg at de fleste historiene jeg undersøkte, utspilte seg i Skandinavia.
– Folk har forskjellige meninger overalt, i USA og i Frankrike, men her kan man se hvor samfunnet er på vei. For dette er en del av verden som vi alle forbinder med fremskritt, siviliserte mennesker, moderne verdier, inkluderende og tolerante mennesker.
Cristian Mungius’ forrige film «R.M.N. – Kald vinter» handlet om en gruppe utlendinger som flytter til en rumensk landsby og møter de konservative innbyggernes fordommer. I «Fjord» ønsket han å snu på situasjonen.
– Hva skjer når de progressive er i flertall og minoriteten er konservativ? På en måte forventer man at et slikt flertall skulle oppføre seg annerledes. Men på en måte oppfører de seg som hvilket som helst flertall.
Det er imidlertid viktig å påpeke at «Fjord» ikke bare handler om forskjellene mellom de to landene. Snarere handler den om kløften mellom konservative og progressive.
– Det er ikke en film om Norge og Romania. Det er en film om verdikollisjoner. Ved å la handlingen utspille seg her blir historien enda tydeligere, men det vi diskuterer er noe som foregår i hele den vestlige verden.
«Alle meninger er velkomne»
Cristian Mungiu snakker mye om nøytralitet og objektivitet. Denne holdningen merkes både i manuset og i filmproduksjonen. For eksempel bruker han verken nærbilder eller musikk.
Men det betyr ikke at filmen ikke er politisk. Tvert imot.
– Etter min mening er dette i mye større grad et politisk standpunkt enn filmer som folk vanligvis anser som politiske. For den tar ikke parti. Og det er et mer politisk standpunkt enn å ta parti.
De fleste som ser «Fjord» vil ikke endre sine verdier eller sine meninger om sosialtjenesten eller barneoppdragelse. Det innrømmer også regissøren.
– Men det finnes en liten prosentandel som, etter å ha sett filmen, forstår at det finnes et annet synspunkt. Og den lille suksessen er et av filmens mål.
Nå ønsker han velkommen de diskusjonene filmen vekker.
– Jeg håper debatten fortsetter. Alle meninger er velkomne, forutsatt at du går og ser filmen først!
«Fjord» vises for tiden på norske kinoer. Les MovieZines anmeldelse her, og se en trailer nedenfor.
Les også: Renate Reinsve klar for storfilmen «If Love Should Die» – har startet innspillingen i Sverige
Les også: Kritikerne krangler om norske «Fjord» – «En MAGA-film»