Pixars nye kinohit «Operasjon Bever» (originaltittel «Hoppers») tar publikum med rett ut i naturen – men med en uventet vri. I filmen følger vi Mabel, en dyreelskende tenåring som ved hjelp av avansert teknologi bokstavelig talt kan hoppe inn i dyrenes kropper. Resultatet er et fartsfylt eventyr om empati, sameksistens og forsøket på å forstå verden fra andres perspektiv.
MovieZine møtte regissør Daniel Chong og produsent Nicole Paradis Grindle via Zoom for å snakke om hvordan ideen ble til, filmens miljøbudskap og Pixars syn på teknologien som hele Hollywood snakker om og grubler over: AI.
«The Beaver» er en film med storslåtte kulisser, kul teknologi og et budskap om å beskytte planeten vår. Akkurat som «Avatar», eller?
«Haha! Den er slett ikke som ‘Avatar’», ler regissør Daniel Chong.
Hvordan oppsto ideen til denne filmen?
Daniel Chong: Det finnes naturdokumentarer hvor de plasserer robotdyr ute i naturen. De har kameraer i øynene og brukes til å komme nær ekte dyr. Jeg begynte å leke med den ideen og tenkte: Hva om teknologien gikk enda lenger, slik at dyrene ikke kunne se at det var roboter blant dem? Det var der det hele startet.
Derfra vokste ideen. Jeg trengte en karakter som Mabel, noen som kunne bære historien og bokstavelig talt trå inn i naturen. Det førte til ideen om en slags dyrerevolusjon, og hele filmen begynte å ta form.
Dette er din første spillefilm som regissør hos Pixar. Hvordan endte du opp der?
Daniel Chong: Jeg begynte som story artist og jobbet faktisk hos Pixar før. Jeg var involvert i «Insiden Ut» og noen «Toy Story»-kortfilmer. Men rundt 2014 forlot jeg studioet for å lage min egen TV-serie.
Jeg flyttet til Los Angeles og skapte serien «We Bare Bears» for Cartoon Network. Vi lagde 140 episoder, fire sesonger og en TV-film over seks år.
Da serien var ferdig, tok Pete Docter kontakt og spurte om jeg ville komme tilbake til Pixar og begynne å utvikle noe nytt. Det var starten på en ny seks år lang reise: denne filmen.
Filmen viser en enorm kjærlighet til naturen og miljøet vårt. Hvilke tanker og diskusjoner håper du det unge publikummet vil ta med seg hjem?
Nicole Paradis Grindle: Et av filmens viktigste temaer er kommunikasjon og sameksistens. Det handler om mennesker og natur, men også om mennesker seg imellom.
Vi lever i en verden preget av splittelse og uenighet. Kjernen i filmen er empati. Hvis du bokstavelig talt kunne hoppe inn i kroppen til en annen – et annet menneske eller et annet dyr – ville du kanskje forstå deres opplevelser bedre.
Og i bunn og grunn handler filmen også om å knytte bånd. Mange mennesker føler seg isolerte i dag. Jeg liker ideen om å lage en humoristisk film som er ment å oppleves sammen på kino. Forhåpentligvis vil publikum føle den fellesskapsfølelsen når de ser filmen.
Som voksen som ser filmen, kan jeg forstå: «Vel, ordføreren har jo et poeng. Selvfølgelig vil byen ha nytte av en stor, flott motorvei»…
Nicole Paradis Grindle: Hos Pixar har det alltid vært viktig at antagonistene ikke bare er onde. Man må forstå motivene deres. Ordføreren i filmen har også sine grunner. Situasjonen er mer kompleks enn bare godt mot ondt. For å finne balanse må man prøve å forstå hva som driver andre mennesker og andre skapninger.
Originale filmer har hatt det tøffere på kino de siste årene, bare se på «Elio» og «Lightyear». Samtidig er oppfølgere som «Inside Out 2» eller «Zootropolis 2» ofte store suksesser. Er dette noe dere snakker om hos Pixar?
Daniel Chong: Jeg vil ikke si at det bare er et problem for Pixar. Det er et problem for hele bransjen. Alle prøver å finne ut hvordan de kan få publikum til å oppdage nye historier. I dag blir vi bombardert med innhold. Alle ser forskjellige ting, og algoritmer viser oss helt forskjellige feeds. Det er vanskelig å virkelig skille seg ut fra mengden.
Jeg forstår hvorfor mange velger en oppfølger. Det er en verden du allerede kjenner, og det føles trygt. Det er litt som å bestille den samme retten du vet at du elsker.
– Men jeg håper publikum tør å ta spranget sammen med oss. Det er fortsatt en Pixar-film med alt du forventer – men vi prøver også å gjøre noe litt annerledes når det gjelder tonen. Jeg tror folk vil ha det veldig gøy med den.
AI er et aktuelt tema i filmbransjen akkurat nå. Hva er Pixars syn på dette?
Nicole Paradis Grindle: Vi har ikke brukt generativ AI hos Pixar så langt. Vi har imidlertid brukt maskinlæring i verktøyene våre i lang tid. Diskusjonen pågår definitivt i studioet. Mange snakker om det, og det er en viss bekymring blant kunstnerne.
Samtidig er studioet veldig tydelig på verdien av menneskelig historiefortelling. De fleste er enige om at en datamaskin ikke kan skape en virkelig sterk historie. Den kan bare blande ting som allerede eksisterer. Men å bruke maskinlæring for å gjøre verktøyene våre mer effektive – absolutt. Det er noe vi fortsetter å utvikle.
Var det noen spennende ny teknologi som hjalp deg med å skape verdenen i denne filmen?
Daniel Chong: Den største innovasjonen var et nytt verktøy utviklet av flere avdelinger i teamet, inkludert belysning og effekter.
Filmen utspiller seg hovedsakelig i naturen, og naturen er faktisk veldig vanskelig å skildre. Den er vakker, men også kaotisk. Hvis du tar et bilde ute i skogen, er det farger og detaljer overalt. Du vet nesten ikke hvor du skal se. I en film må publikum fortsatt fokusere på karakterene. Samtidig skal omgivelsene føles ekte.
Verktøyet gjorde det mulig for teamet å legge til subtile penselstrøk i bakgrunnen som demper detaljene og gir et mer impresjonistisk utseende. Effekten er veldig subtil, men den hjelper øyet å finne veien. Når man sammenligner før og etter, merker man umiddelbart hvor mye det har endret følelsen av bildet.
Pixar er også kjent for sine påskeegg. Er det noen spesielle påskeegg som publikum bør se etter?
Nicole Paradis Grindle: De er spredt utover hele filmen. Men et godt sted å lete er på slutten, når Dr. Sam tar frem en tavle. Der er det referanser til flere andre filmer. Hvis du kan pause bildet, er det ganske mye å oppdage.
Det er også en liten hilsen til Daniels forrige prosjekt i et rom hvor Mabel er. Fans av «We Bare Bears» vil kanskje kjenne igjen noe, avslutter hun.
Pixars «Operation Beaver» går nå på norske kinoer.
Les også: Fra «Coco 2» til «Frost 3»: Her er alle kommende Disney-filmer for de neste 5 årene
Les også: «Operasjon Bever» er kanskje Pixars beste film på nesten 10 år – 97 % på Rotten Tomatoes