Når man har laget de tre beste fantasyfilmene i verdenshistorien (og de tre beste filmene generelt, punktum), er det kanskje litt vanskelig å følge opp. Peter Jackson forsøkte i hvert fall: Femten år etter at han tok 11 Oscar-priser med «Ringenes herre: Atter en konge», produserte han «Mortal Engines» (regissert av Christian Rivers), en steampunk-fantasy der en uspesifisert apokalypse får folk til å leke Mad Max, men i mye større skala: Hele byer har blitt satt på hjul.
Vi følger Hester Shaw, en ung kvinne med arr på leting etter mannen som drepte moren hennes. På veien møter hun Tom, en naiv kartleser i London – den mektigste av byene som ruller over kontinenter på jakt etter ressurser, mennesker og mindre byer som de kan erobre og absorbere.
Jeg vil si det med en gang: Jeg synes ikke «Mortal Engines» er dårlig. Tvert imot, den er god, og undervurdert. Joda, tredje akt er i utgangspunktet klippet og limt rett ut av «Star Wars», og nei, ingen gir noen gang en tilfredsstillende forklaring på nøyaktig hvilket problem menneskeheten løste ved å sette hjul på byer, men likevel. «Mortal Engines» er stilig (åpningssekvensen er vanvittig), engasjerende, og fremfor alt har den en veldig fin historie å fortelle om Hester og hennes forhold til kyborgmorderen Shrike.
Uansett filmens kvalitet, er det imidlertid ingen tvil om at den ble en gedigen flopp. Hele greia kostet et sted mellom 100 og 150 millioner dollar, og da er ikke markedsføringskostnadene regnet med. Den spilte inn beskjedne 83,7 millioner dollar (min venn og jeg var helt alene i kinosalen), og det ble sagt at den ville tape opp mot 175 millioner dollar. Vi snakker her om en av tidenes største kinoflopp, alle kategorier. Så Peter Jackson skrev fantasyhistorie her også, men kanskje ikke helt på den måten han hadde tenkt seg.
En faktor som kan ha påvirket dette, er at filmen ikke hadde (eller har) så mange kjente fjes. Hugo Weaving («Ringenes Herre», «Matrix»), som spiller skurken Valentine, var den desidert mest kjente. Andre roller spilles av Hera Hilmar («See»), Robert Sheehan («The Umbrella Academy»), Stephen Lang («Avatar»), Leila George («Animal Kingdom») og Regé-Jean Page (som først senere ble internettets favorittkjærlighet i «The Bridgerton Family»).
«Mortal Engines» er nå tilgjengelig for strømming på SkyShowtime. Gi den en sjanse, det er verdt det!
