Willem Dafoe spiller en av de historiske fjellklatrerne i «Tenzing». I et intervju med MovieZine forteller den anerkjente skuespilleren om filmens mest gripende scene og hvorfor han selv ikke har noe Mount Everest å bestige.
I løpet av sin lange karriere har Dafoe spilt alt fra superskurker i «Spider-Man» til noen av filmverdenens mest særegne karakterer. «The Lighthouse» er for eksempel en av mange personlige favoritter. I den nye filmen «Tenzing» befinner han seg imidlertid i et helt annet miljø: blant fjellklatrere som prøver å nå toppen av Mount Everest.
Filmen skildrer Tenzing Norgays (Genden Phuntsok) og Edmund Hillarys (Tom Hiddleston) historiske ekspedisjon i 1953, men handler også om kulturmøter, respekt og hvordan mennesker kan forandre seg når de lærer å forstå hverandre. Dafoe spiller oberst John Hunt, som ledet og planla ekspedisjonen og derfor også fortjener stor respekt.
En av filmens mest gripende scener er den der Dafoes rollefigur går over til Tenzings språk og gir ham en velsignelse. Da MovieZine møtte skuespilleren før premieren, fortalte han hvorfor dette øyeblikket er så viktig.
– Det var et veldig viktig øyeblikk, fordi det ikke bare er en gest. Det viser at han har oppnådd en ny forståelse og anerkjennelse av hva de gjør sammen og av hvem Tenzing er, forklarer Dafoe.
Han beskriver hvordan John Hunt gradvis begynner å lytte, observere og lære av sherpaene og deres kultur.
– Det er hans måte å vise ærbødighet på, tror jeg, og å innrømme at han ikke lenger gir ordrer på sitt eget språk og med sin britiske overklasseaksent. Han har bestemt seg for å lære seg denne setningen som en velsignelse, en oppmuntring og et uttrykk for anerkjennelse av hvem Tenzing er og hva han gjør.
For Dafoe er det også et eksempel på hvordan et menneske kan vise seg å være en helt annen enn det man først trodde.
– Det er et vakkert øyeblikk. For dem som kanskje sov under filmen, viser det at han viser seg å være en annen person enn man trodde. Det er alltid litt herlig når man får se noen få øynene opp og faktisk utvikle seg, sier Dafoe før han ler litt.
Willem Dafoe har ikke sitt eget Mount Everest
I «Tenzing» har hovedpersonen viet en stor del av livet sitt til å oppnå én eneste drøm: å bestige verdens høyeste fjell. Når han endelig står på toppen, har han oppnådd det han har kjempet for i så mange år.
Jeg spør Dafoe om han selv har opplevd noe lignende – et mål han har jobbet mot i lang tid, for så å kunne legge det bak seg når han først har lykkes.
– Jeg vil på ingen måte ta lett på spørsmålet, men jeg har ikke den typen klart formulerte ønsker, forteller Dafoe.
I stedet beskriver han et livssyn der han prøver å være til stede i det som skjer her og nå, snarere enn å hele tiden sikte mot et bestemt sluttmål.
– Jeg føler alltid at jeg prøver å være til stede i det som er, og at det vil føre meg videre til det neste. Det handler virkelig om kvaliteten i hvordan man engasjerer seg i livet. Det er det som viser veien fremover.
Han er klar over at en slik holdning kan virke merkelig for den som er vant til å sette seg klare mål, men for ham handler det ikke om mangel på ambisjon.
– Jeg er motivert på mange måter, men jeg har ikke noe klart bilde av et sted jeg ønsker å være. For noen høres det mistenkelig eller deprimerende ut, men det er det slett ikke. Det handler om å være der man er, og det vil i sin tur føre en dit man er på vei.
«En svært verdifull opplevelse»
Selv om Dafoe ikke har noe eget Mount Everest å bestige, ble arbeidet med filmen en reise han vil bære med seg. Han beskriver innspillingen som mer enn «bare» et vanlig filmprosjekt.
– Det var en fantastisk opplevelse, ikke bare å lage en film, men også som et eventyr i livet. Det var en felles opplevelse, en ekspedisjon.
Samtidig er han nøye med å skille mellom filmskapernes opplevelser og den virkelige fjellbestigningen som Tenzing og Hillary gjennomførte.
– Vi bestiger selvfølgelig ikke Everest, men vi gjør noe som minner om det. Det får man en liten følelse av når man lager film. Men her handlet det både om å lage film og om å dra ut på en ekspedisjon. Det var en veldig verdifull opplevelse for meg.
«Tenzing» er nå tilgjengelig på Apple TV.
Her kan du se hele samtalen vår med Willem Dafoe:
Les også: Robert Eggers er tilbake med ny skrekkfilm i vinter: «Det mørkeste jeg noensinne har skrevet»
Les også: Kit Harington om fiaskoen fra 2014: «Vil ikke gjøre slikt lenger»