Da «The Witch» hadde premiere på kino i februar 2016, markerte det begynnelsen på en ny æra av kunstneriske skrekkfilmer. I dag, ti år senere, regnes den som en av de beste og mest urovekkende skrekkfilmene i vår tid.
Filmen utspiller seg i New England på 1630-tallet, hvor en puritansk familie, ledet av faren William (Ralph Ineson), blir forvist fra kolonien og bosetter seg i utkanten av en mørk skog.
Da deres nyfødte barn plutselig forsvinner, begynner mistenksomhet, religiøs fanatisme og paranoia å rive familien i stykker. Deres datter Thomasin (Anya Taylor-Joy i sin spillefilmdebut) havner i sentrum for beskyldningene.
Regissør Robert Eggers debuterte med denne filmen og etablerte umiddelbart sin særegne stil: arkaisk språk, grundig research og en kvelende, lavmælt intensitet.
Filmen ble hyllet av både kritikere og publikum, og spilte inn over 40 millioner dollar (med et budsjett på bare 4 millioner dollar). En av filmens største fans var Stephen King, som skrev at den skremte livet av ham.
I stedet for å bruke skremselsmomenter, arbeider filmen med suggestiv horror, religiøs skyld og eksistensiell frykt. Resultatet er en atmosfære som går under huden og gir deg frysninger lenge etter at rulleteksten har rullet over skjermen.
Men det er hovedsakelig Taylor-Joys magnetiske tilstedeværelse som løfter filmen – selv om hun selv var langt fra fornøyd med sin egen prestasjon.
«Rob viste oss filmen kanskje to timer før den offentlige visningen, og jeg var knust. Jeg trodde jeg aldri ville få jobb igjen – jeg får fortsatt frysninger når jeg tenker på det. Det var bare den verste følelsen av å ha sviktet de menneskene jeg elsker mest i verden. Jeg gjorde det ikke riktig», sa hun i et intervju med The Hollywood Reporter.
Hun kunne ikke ha tatt mer feil, for karrieren hennes har gått fra den ene hyllede rollen til den andre, med anerkjente roller i «The Queen’s Gambit», «Last Night in Soho», «The Menu» og «Furiosa: A Mad Max Saga».
Eggers har også fortsatt å imponere, og har holdt seg på samme spor med stilistisk dristige verk som «The Lighthouse» og «The Northman» (også med Taylor-Joy i hovedrollen).
Men det var med «The Witch» at det hele begynte – en film som fremdeles vekker ubehag med nesten demonisk presisjon.
Du kan streame «The Witch» på HBO Max og Amazon Prime, samt leie/kjøpe den på TV2 Play, Viaplay og lignende tjenester. Se traileren nedenfor:
Les også: Robert Eggers skal filmatisere «Et juleeventyr» – med Willem Dafoe
Les også: To «Nosferatu»-skuespillere har hovedrollen i Robert Eggers’ hittil mørkeste film