Da forfatteren Thad Beaumont bestemmer seg for å begrave sitt alter ego George Stark – og den suksessrike thrillerserien «Machine» sammen med ham – setter det i gang en blodig hendelseskjede som truer alle i hans nærhet.
Dobbeltgjenger-motivet er som kjent et klassisk tema i skrekkhistorier, og noe som Stephen King – hvis roman filmen «The Dark Half» (1993) er basert på – har vendt tilbake til flere ganger i løpet av sin nå mer enn femti år lange forfatterkarriere. Senest med «The Outsider», romanen fra 2018 som også ble en HBO-serie i 2020.
Mot slutten av 80-tallet hadde King, som da nylig hadde begynt å få bukt med sine alvorlige rusproblemer, en del å bearbeide. Man trenger ikke akkurat å være noen dyktig amatørpsykolog for å se romanen «The Dark Half», utgitt i 1989, som en måte å bearbeide både avhengigheten og det faktum at Kings eget pseudonym, Richard Bachman, ble avslørt i 1985 av en slu bokhandlerassistent.
George A. Romero, som tidligere har samarbeidet med King om antologifilmer som «Creepshow» og «Tales From the Darkside», gir oss dessverre en filmversjon som er en ganske ujevn historie. Det er riktignok noe her å glede seg over. Som stilige hilsener til Elvis (ifølge opplysninger snakket Kongen med sin dødfødte tvilling Jesse gjennom store deler av livet sitt), motiver fra skrekkmesteren H.P. Lovecraft, noen slurvete effekter og stemningsfull musikk av Christopher Young.
Timothy Hutton gir virkelig alt i sin dobbeltrolle og ser ut til – kanskje ikke helt uventet med tanke på sine tidligere gjennomgående søte roller – å nyte mest å spille erkesadisten George Stark. Navnet er for øvrig en hilsen til Kings forfatterkollega Donald Westlake, som ga ut sine mer voldelige bøker under navnet Richard Stark.
Michael Rooker er like god som den rettskafne sheriffen og den tilbakevendende King-figuren Alan Pangborn. Manuset gjør derimot dessverre ikke Amy Madigan rettferdighet, da hennes tolkning av Liz Beaumont for det meste består av kloke kommentarer og å se mildt irritert ut, selv når det gjelder liv og død.
Mer alvorlig er det imidlertid at filmen behandler de mer realistiske aspektene ved politiarbeidet og drapsetterforskningene som Beaumont står i sentrum for, på en så slapp måte at troverdigheten lider under det. Kanskje er det å be om for mye av en historie om en mann som kjemper mot den mørke tvillingen som en gang ble operert bort fra hans egen hjerne, men dere vet hvordan det er. Som seer og leser kan man takle de mest utrolige ideene og konseptene, så lenge skaperne klarer å forankre dem i en slags intern logikk.
Litt ustø, men likevel verdt å se, ikke minst på grunn av den bisarre finalen. «The Dark Half» finnes på Prime Video.
Anders Lundgren
Film- og litteraturkritiker med sans for det merkelige, hevnfilmer, monstre og meksikanske brytefilmer
Les også: Dagens skrekkfilm-tips byr på «sadistisk terror» – basert på Stephen King
Les også: Dagens skrekk-tips: Filmen fra 2025 blir beskrevet som «nervøs og ubehagelig», og en fansplitter