Det er snart 10 år siden den aller første sesongen av «The Handmaid’s Tale» tok TV-verdenen med storm. Serien var basert på den kanadiske forfatteren Margaret Atwoods bok med samme navn fra 1985. Handlingen utspiller seg i et dystopisk USA i en nær fremtid, der en ny totalitær teokratisk republikk kalt Gilead plutselig dannes – og der alle kvinners rettigheter blir fratatt.
Men hvorfor snakker jeg om en helt annen bok og TV-serie enn «The Testaments», lurer du kanskje på nå? Dette er nemlig en mer eller mindre direkte fortsettelse av den samme historien, selv om den ikke følger helt samme mal rent fortellerteknisk.
Det er ikke umulig å hoppe rett inn i «The Testaments» uten å ha sett «The Handmaid’s Tale» først. Vi får rikelig med forklaringer om verden vi befinner oss i. Men tyngden og alvoret i situasjonen som våre nye karakterer befinner seg i, er ikke helt like påtagelig hvis man ikke har sett det som har kommet før.
Selv så jeg de tre første sesongene av originalserien og har hatt de resterende på den stadig voksende «å se»-listen. Det gjorde meg derimot til en god forsøkskanin i spørsmålet om hvorvidt man kan følge med i «The Testaments» uten å vite hvordan originalserien endte. Noe jeg tror det er mange flere som nå lurer på.
En fortsettelse av «The Handmaid’s Tale»
Den nye serien er basert på Atwoods bok «Gileads døtre» (med den engelske tittelen «The Testaments») og ble utgitt så sent som i 2019. 34 lange år etter hennes første bok om hendelsene i Gilead. Handlingen i «Gileads døtre» utspiller seg omtrent 15 år etter hendelsene i den første boken, men her i serien er det enda kortere tid enn det for å passe bedre sammen med slutten på «The Handmaid’s Tale»-serien.
Det er her det viser seg å være noe av en utfordring å hoppe rett inn i «The Testaments». Mange av seriens seere er selvfølgelig oppdatert på slutten av «The Handmaid’s Tale». Men man prøver i det minste også å gi nye seere en sjanse til å hoppe inn uten å ha sett noe som helst. Vi får følge den nye, unge karakteren Daisy (Lucy Halliday), som har vokst opp i Canada, i en verden som i prinsippet ligner vår egen. Av ulike grunner har hun begitt seg inn i Gilead for å leve etter deres mange regler og hengivne tro på Gud.
For nye seere er det med andre ord først og fremst gjennom henne man lærer alle reglene rundt denne svært annerledes og farlige virkeligheten alle innenfor Gileads grenser lever i. Vi får også følge Agnes (Chase Infiniti), som har levd hele livet i Gilead, adoptert av en høytstående kommandant. Hun får ansvaret for å ta ekstra vare på Daisy og lære henne hvordan alt fungerer i det annerledes landet.
Verst er det nok for oss som aldri så hele originalserien, men likevel har relativt god oversikt over hva den handlet om. Karakterer som Aunt Lydia dukker opp igjen og får en stor rolle også her. Samtidig har Junes (Elisabeth Moss) handlinger fra «The Handmaid’s Tale» påvirket alle som fortsatt lever i Gilead.
Mer kostymedrama enn thriller
I originalserien ble June tvunget til å bli en av «tjenerinnene», siden hun hadde født barn i USA før Gilead tok over. Tjenerinnene var underlagt Aunt Lydia (Ann Dowd) og ble plassert hos ulike kommandanter for å bli gravide med mennenes biologiske barn, i de tilfellene deres ekte koner ikke kunne få egne barn. Dette er ikke et prosjekt som eksisterer lenger, og som seer får man heller ikke vite hva som skjedde, men der måtte jeg ganske enkelt lese meg opp selv – siden det var forstyrrende å ikke få det forklart nærmere.
I denne fremtiden er det den ufrivillige barnløsheten som har spredt seg over hele planeten vår, som gjør at Gilead kan vokse frem som et alternativ. Mennene i Gilead tror at barnløsheten er en straff for at mennesket ikke har levd det livet Gud ønsket… og dette er altså deres løsning på det problemet.
I «The Testaments» følger vi de unge kvinnene som har vokst opp i Gilead og ikke vet noe annet om verden utenfor. Serien blir med andre ord en slags dystopisk og velgjort versjon av «Bridgerton». Der får vi følge de unge jentene som nettopp har fått sin første menstruasjon og derfor nå kan gis bort til andre kommandanter for å starte nye familier.
Dette er noe jentene har vokst opp med og lært å lengte etter, som en stor ære. Det arrangeres et ball, og alt skal være perfekt. Samtidig blir «terrorister» hengt til offentlig skue. Hender og tunger blir kappet av hvis man sier feil ting. Hvis du likte «The Handmaid’s Tale», er dette en virkelig god oppfølger, men den står ikke helt på egne ben.
Men akkurat som Moss på mange måter bar den forrige serien på sine skuldre, er både Lucy Halliday og Chase Infiniti helt suverene i de to hovedrollene.
Mot slutten av den første sesongen innser man hvor sterke disse unge kvinnene har måttet være for å klare å vokse opp under de ekstreme forholdene de har levd under. I kommende sesonger er jeg sikker på at «The Testaments» kan tre frem fra skyggen av originalserien, så det er helt klart verdt å fortsette å se på.
Korte fakta om «The Testaments»
Skapt av: Bruce Miller
Medvirkende: Chase Infiniti, Ann Dowd, Lucy Halliday.
Sjanger: Drama, thriller
Lengde: 10 episoder
Premiere: 8. april
Vises på: Disney
Vurdering: 3 av 5