Hollywood har lenge hatt en forkjærlighet for å lage filmer basert på kjente leker og merkevarer. Etter den enorme oppmerksomheten rundt «Barbie» var det kanskje bare et spørsmål om tid før også Matchbox-bilene skulle få sin egen film. Men der «Barbie» forsøkte å gjøre noe originalt med utgangspunktet sitt, virker «Matchbox: The Movie» mest opptatt av å levere nok en generisk actionkomedie.
Historien starter på 1990-tallet, der en vennegjeng knyttes sammen gjennom interessen for lekebiler. Mange år senere møtes de igjen under helt andre omstendigheter. En av dem, spilt av John Cena, har nemlig blitt en hemmelig superagent. Når han vender tilbake til hjembyen i forbindelse med en begravelse, blir barndomsvennene hans ufrivillig trukket inn i et farlig oppdrag som involverer et atomstridshode.
Det kunne vært utgangspunktet for en morsom og underholdende actionfilm. Problemet er at historien føles som noe vi har sett utallige ganger tidligere. En profesjonell agent må samarbeide med helt vanlige mennesker, og det oppstår naturligvis kaos når de uerfarne vennene havner midt i livsfarlige situasjoner.
Filmen forsøker stadig å hente humor ut av kontrasten mellom agentens ferdigheter og vennenes klønete oppførsel. Dessverre er vitsene så forutsigbare at de sjelden treffer. Dialogen består i stor grad av raske kommentarer og innøvde morsomheter som mangler både sjarm og originalitet.
John Cena har tidligere vist at han kan kombinere fysisk action med god komisk timing. Her virker han imidlertid lite inspirert. Han leverer det som forventes, men tilfører sjelden karakteren noe særlig personlighet. Jessica Biel gjør heller ikke stort inntrykk, til tross for at dette markerer hennes tilbakekomst til film etter flere års fravær. Samspillet mellom skuespillerne mangler den energien og kjemien som kunne løftet materialet.
Regissør Sam Hargrave, kjent fra «Extraction»-filmene, har heldigvis god kontroll på actionsekvensene. Biljaktene og eksplosjonene er teknisk imponerende, og enkelte scener byr på ganske spektakulære øyeblikk. Likevel blir det vanskelig å bry seg om hva som skjer når karakterene er så lite interessante.
Det største problemet er kanskje at Matchbox-konseptet føles påklistret. Lekebilene fungerer først og fremst som en unnskyldning for å lage enda en actionfilm. Man sitter igjen med følelsen av at historien like gjerne kunne hatt en helt annen tittel.
«Matchbox: The Movie» er ikke en fullstendig katastrofe. Produksjonen er profesjonell, tempoet er høyt, og actionentusiaster vil finne enkelte underholdende øyeblikk. Men filmen mangler både kreativitet, humor og en historie som virkelig engasjerer.
Konklusjonen er at dette er en film med mye motorstøy, men svært lite under panseret. Den fungerer som lettbeint tidsfordriv, men er raskt glemt når rulleteksten kommer.