Julian Schnabel har sammen med sin svenske kone Louise Kugelberg tatt for seg Nick Tosches novelle «In The Hand Of Dante» og tilpasset den til det store lerretet. Filmen hadde premiere på filmfestivalen i Venezia i 2025 og har nå blitt vist på Tribeca, samt på Netflix’ egen kino Paris i New York, der jeg så den.
Siden jeg ikke har lest boka, kan jeg ikke si hvor trofast manuset er mot den opprinnelige handlingen. Men vi vet at indre refleksjoner kan være vanskelige å overføre til film. Det kan altså være årsaken til filmens løse tråder og til tider forvirrende fortelling. Publikumsreaksjonene var halvveis entusiastiske…
Spennende og ambisiøst opplegg
Men opplegget er både spennende og ambisiøst. Filmen veksler mellom middelalderens Italia, som er filmet i farger, og det moderne New York, som vises i svart-hvitt med høy kontrast. Oscar Isaac spiller to hovedroller: dels Dante på 1300-tallet, mens han sliter med sitt «Inferno», og dels forfatteren og litteraturviteren Nick Tosches, en fiktiv versjon av forfatteren selv.
Da Nick var liten, skjedde det at han skar over strupen på en jevnaldrende gutt. Onkelen hans, Carmine (Al Pacino i en liten, men svært god rolle i samme ånd som sine tidligere gangsterroller), råder ham til ikke å skrifte. Gud står jo over presten, og Gud er overalt, så han vet det allerede. Nei, det er best å holde tett om dette. Spesielt siden gutten ikke var herfra og ingen så ham.
Men Carmine løfter også en advarende finger – ikke gjør dette til en karriere. Lettere sagt enn gjort. Når den voksne Nicks veier krysses av den samvittighetsløse gangsteren Louie (Gerard Butler), blir han dratt inn i et kupp for å stjele Dantes uvurderlige, håndskrevne manus til «The Divine Comedy». Hjernen bak kuppet er en mafiaboss (John Malkovich) som trenger Nicks hjelp til å bekrefte manuskriptets ekthet…
Martin Scorsese i 1300-tallets Venezia
Tidslinjen veksler mellom Nicks New York på begynnelsen av 2000-tallet og Dantes Venezia på begynnelsen av 1300-tallet. Dantes verden virker som et vennligere sted, filmet i farger. Men han lider av skriveblokkade og får rådet om å oppsøke den vise Isaiah, fint portrettert av en Gandalf-lignende Martin Scorsese i en uventet rolle.
Den to og en halv time lange filmen dveler tidvis ved filosofiske diskusjoner som kan føles litt tålmodighetsprøvende hvis man ikke har Dantes «Den guddommelige komedie» friskt i minnet. Filmen veksler også mellom stiler, fra ren Scorsese-gangsterfilm med voldelig humor, undereksponert, full av mysterier og introvert film noir, til historisk drama og romantikk.
Man kan nesten få inntrykk av at Ari Aster-filmer som «Beau Is Afraid» føles strammere når det gjelder handlingen. Men «In The Hand Of Dante» setter spor. Visuelt er filmen en fryd! Men Schnabel er jo også kunstner fra grunnen av, og Kugelberg jobber også visuelt med interiørdesign.
Bildene blir liggende på netthinnen
Roman Vasyanov, som står for filmfotografiet, har gjort de to ulike tidsperiodene tydelig forskjellige (og en tredje som kanskje bør nevnes, der Mefistofeles hersker). Religion går altså som en rød tråd gjennom filmen, fra Dantes diskusjoner med Isaiah til onkel Carmines synspunkter på Gud.
Filmen vil nok appellere litt ekstra til fans av historiske mysteriedramaer som «The Da Vinci Code» og «The Goldfinch». Samt til fans av den stjernespekkede rollebesetningen. Der medvirker også Gal Gadot som Dantes/Nicks romantiske kjærlighetsobjekt Giulietta, Jason Momoa som Rosario på hevnoppdrag for å få tilbake manuskriptet, og Sabrina Imcappiatore («White Lotus») som forsker ved et historisk institutt. Mange spiller dobbeltroller i nåtid og fortid.
Men man må også bruke fantasien av og til for å rettferdiggjøre det urealistiske i de realistiske delene. Det merkelige manuskriptyveriet. Og det å rote rundt i 800 år gamle papirer uten hansker og uten tilsyn på historiske institutter. Blant annet. I tillegg bør man kanskje advare om alt blodet og splatteren gjennom hele filmen.
Filmen er ambisiøs og gutteaktig. Men Oscar Isaac (som vi sist så i «Beef») bærer filmen med bravur! Og de imponerende bildene blir værende på netthinnen lenge etter at man har forlatt kinosalen. Det løfter helhetsinntrykket til tre (knapt) godkjente poeng.
«In The Hand Of Dante» kommer nok best til sin rett på kino, men prøv i det minste å se den på stor skjerm når den slippes på Netflix 24. juni. Kos deg!
Korte fakta: «In The Hand Of Dante»
- Regi: Julian Schnabel
- Skuespillere: Oscar Isaac, Gerard Butler, Gal Gadot, Jason Momoa, Sabrina Imcappiatore, Martin Scorsese, Al Pacino, John Malkovich
- Sjanger: Drama
- Spilletid: 2 timer og 30 minutter
- Premiere: 24. juni på Netflix
- MovieZines karakter: 3/5