Det første blikket. Den første berøringen. Kysset. Kjærligheten. Alice Osemans britiske TV-serie «Heartstopper» ( basert på hennes egen nettserie og tegneserieroman) skildret med stort hjerte og varme mange av tenåringens mest følelsesladde «første ganger».
Nå avsluttes historien om det litt ujevne, men dypt forelskede paret Nick (Kit Connor) og Charlie (Joe Locke) og vennene deres, når serien får sin finale i spillefilmformat.
Farvel når gjengen går ut av skolen
Passende nok går både karakterene og historien mot en avslutning når gjengen skal forlate skolen. Avskjed og farvel venter, da mange skal forlate byen for å begynne på universitetet andre steder i England.
Nick og Charlie er mer forelsket enn noensinne og har på overflaten blitt noe av det perfekte paret, til irritasjon for mange – til tider også for publikum. Men samtidig lurer problemer som usikkerhet, identitetskriser og spiseforstyrrelser i bakgrunnen. Kan kjærligheten virkelig overvinne alt?
Filmen fortsetter heldigvis fint og forsiktig i seriens spor, akkurat som forventet. Fans av TV-serien vil nok finne tilfredsstillelse i karakterenes første, akkurat skremmende nok konfrontasjon med litt mer modne og voksne bekymringer.
Filmens sterkeste kort er at den, i motsetning til utallige ungdomsfilmer og -serier, faktisk stiller spørsmål ved holdbarhetsdatoen for nettopp tenåringskjærligheten. Det skremmende ved å innse hvordan de brennende følelsene faktisk kan avta og en dag dø ut helt. At tenåringsforhold kanskje ikke varer evig.
Sjarmen fra serien er fortsatt der
Det bør imidlertid ikke være noen grunn til bekymring for at det blir altfor deprimerende og tungt. Seriens påfallende sjarm finnes også her, og når heltene våre får kjærlighetsproblemer, heier filmen pålitelig på dem – akkurat som birollene og publikum.
Selv om målgruppen fremdeles tydeligvis er det yngre tenåringspublikummet, som er på samme alder som karakterene, blir man også som voksen seer lett revet med av dramaet. Det er nok søte innslag til å veie opp for de mer angstfylte sidehandlingene.
Blant annet får Nick jobb på et hundehjem, en forlengelse av kjærligheten til sine egne firbeinte venner, men også en påminnelse om at selv hunder kan føle seg malplassert og fortapt.
Det veksler jevnt mellom å bli voksen og en snillere, nesten barnslig måte å håndtere problemer på. I en scene løses bokstavelig talt en alvorlig konflikt med en gruppeklem.
Samtidig er det ikke Darren Aronofsky vi snakker om. Og selv om tonen er mild, tar man karakterenes konflikter – som ofte speiler relevante samfunnsproblemer – på alvor.
Mye latter – men også tårer
Ikke minst i en scene der Elle (Yasmin Finney) snakker om den stadig økende frykten knyttet til hennes transidentitet og frustrasjonen over å ikke våge å være seg selv uten å risikere å havne i trøbbel. Ikke et øye vil være tørt!
I tillegg våger man her å ta opp sex-temaet, noe det ville vært idiotisk å unngå når karakterene våre skal bli voksne. Det handler neppe om «Heated Rivalry», men det gjøres på en realistisk og smakfull måte, perfekt tilpasset målgruppen.
Det kan vi nok takke regissøren Wash Westmoreland for, som tidligere har bevist at han kan håndtere homoseksuell sex, HBTQ-film («Uskyld», «Colette») samt tyngre dramatiske temaer (den Oscar-belønnede «Still Alice»).
Filmen klarer derimot kanskje ikke å unngå alle klisjeene. Som å uttrykke – eller mislykkes med å uttrykke – følelser gjennom klossete SMS-er.
Eller at serien, som tidligere har hatt nok tid til alle karakterene, nå som spillefilmfinale ikke helt rekker å gjøre de elskede birollene rettferdighet.
Men det er fortsatt en ubestridelig sjarmerende, kjærlig og finstemt fortelling, hvis befriende mangel på kynisme er vanskelig å motstå. Et herlig farvel til britisk TVs nye favorittgjeng av tenåringer.
Korte fakta: «Heartstopper Forever»
Regi: Wash Westmoreland
Medvirkende: Kit Connor, Joe Locke, Yasmin Finney, William Gao, Tobie Donovan, Corinna Brown, Kizzy Edgell, Rhea Norwood, Eddie Marsan, Derek Jacobi
Sjanger: Drama/komedie/romantikk
Spilletid: 1 time og 54 minutter
Premiere: 17. juli 2026
Tilgjengelig på: Netflix
Vurdering:4 av 5