Til tross for narkotikabruk, fyll og slåsskamper er «Tony» en overraskende varm og sentimental oppveksthistorie om den legendariske kokken Anthony Bourdain. Filmen bygger på de første kapitlene i hans bestselgende memoarbok «Kitchen Confidential», og er regissert av kanadiske Matt Johnson («BlackBerry»).
Dominic Sessa, kjent fra «The Holdovers», spiller den unge Tony, en innbilsk og selvtilfreds, men samtidig ensom og usikker student. Vi befinner oss på midten av 1970-tallet, og Tony har nærmest rømt hjemmefra etter å ha gått glipp av et sommerstipend han hadde forsikret alle om at han skulle få.
Han ender opp nesten blakk i feriebyen Provincetown i Massachusetts. Egentlig er han der fordi han er håpløst forelsket i Nancy (Emilia Jones), som han forsøker å imponere med sin intellektuelle fremtoning.
Etter en fuktig kveld blir han kastet ut av en sjømatrestaurant, men ender ironisk nok med å få jobb på samme sted som oppvaskhjelp. Restaurantens strenge, men godhjertede kjøkkensjef spilles av Antonio Banderas, som tilfører filmen både varme og sjarm.
Tony oppdager raskt at han trives i det hektiske kjøkkenmiljøet. Her møter han også Sal (Leo Woodall), en utsvevende, kokainsniffende og kvinneglad kokk som lærer ham både kjøkkenets uskrevne regler og hvordan man skal fremstå som en tøffing. Sal blir et forbilde, men også en advarsel om hvor galt livet kan gå.
Det er mye å like ved denne filmen. Sessa er overbevisende som den unge Bourdain, og samspillet mellom skuespillerne fungerer godt. Johnson klarer å gjenskape et skittent, kaotisk og levende restaurantmiljø der man nesten kjenner varmen fra komfyrene.
Samtidig er det vanskelig å se filmen uten å tenke på hvordan livet til Bourdain endte. Han tok sitt eget liv i 2018, etter mange år med personlige utfordringer. Denne kunnskapen gir historien en ekstra dimensjon av melankoli. Det som ellers kunne vært en ganske lettbeint fortelling om ungdommelig overmot, får en langt mørkere undertone.
Filmen er ikke uten svakheter. Enkelte partier føles litt retningsløse, og jeg savner tidvis mer dybde i hovedpersonen, men likevel er det noe ekte og menneskelig ved historien som gjør at den sitter igjen.
Jeg må innrømme at jeg ble ganske rørt mot slutten. Faktisk så rørt at jeg vurderte å gi filmen fire av fem stjerner. Men jeg må være tro mot meg selv og den samlede filmopplevelsen. Derfor lander jeg på tre av fem.
Men det er tre veldig sterke stjerner, og så må det såklart nevnes at maten i filmen helt sikkert får 3 Michelin-stjerner.
Korte fakta om «Tony»
Regi: Matt Johnson
Skuespillere: Dominic Sessa, Antonio Banderas, Emilia Jones, Leo Woodall
Sjanger: Drama
Spilletid: 1 timer og 46 minutter
Kinopremiere: 23. oktober
MovieZines karakter: 3/5