Det er ikke hver dag vi får virkelig spennende mysterier fra Netflix, spesielt ikke hvis man forventer at de skal holde interessen oppe helt til slutten. Sist jeg hadde den følelsen, var da pensjonistene jaktet på monstre i den sterkt undervurderte første sesongen av «The Boroughs», tidligere i år.
Dessverre ble serien lagt ned etter bare én sesong – men heldigvis kan man gå inn i deres nye mysterium «Below» med vissheten om at det nå dreier seg om en miniserie. Her får vi med andre ord en komplett historie fortalt fra begynnelse til slutt i løpet av bare seks episoder på omtrent 40 minutter hver. En av årets klart letteste binge-opplevelser innen skrekk-/mysteriegenren, ganske enkelt.
Hva handler den da om? Enklest forklart er dette noe i stil med Steven Spielbergs «Haisommer», men i dette tilfellet er det et lite samfunn på en øy i Canada som rammes. Og i stedet for en hai er det et gigantisk «sjømonster» som takket være global oppvarming har havnet i vann der det normalt ikke hører hjemme.
Når det er sagt, er «Below» mye mer enn bare en ny versjon av «Jaws», noen ganger nesten litt for mye mer.
Josh Hartnett spiller faren som aldri gir opp
I sentrum av hendelsene får vi først og fremst følge Penney-familien. Josh Hartnett spiller hovedrollen som faren Calvin og bor sammen med den ene sønnen sin, Wade (Charlie Heaton, kjent fra «Stranger Things»), på øya med det lille samfunnet. I løpet av sesongen får vi også følge hans andre sønn, Jay, og datteren Ruby, som sammen med datterens kjæreste er på besøk.
Calvin ser på seg selv som en fisker, men siden det er forbud mot vanlig fiske i området, tjener han til livets opphold ved å «fiske opp» store isflak som vanligvis løsner fra en nærliggende isbre og bare flyter rundt i vannet. Denne isen brukes nemlig til å produsere en spesiell vodka i en lokal fabrikk. Kanskje et litt uvanlig yrke, men det gjør ham i alle fall kompetent nok til å være ute og ferdes på vannet.
I et tilbakeblikk 40 år tidligere får vi vite at da Calvin og familien hans ble tvangsflyttet av staten til øya, var det noe som trakk faren hans og huset deres ned under vannet. Men ingen andre enn han så noe i vannet, og alle antok bare at det var en tragisk ulykke. I nåtiden får vi vårt første hint om at noe ser ut til å være galt i området når Calvin fisker opp en isflak som lukter rart… noe vodkafirmaet ikke er interessert i å kjøpe.
Noen timer senere flyter et gigantisk isfjell inn i havnen, som ser ut til å være av samme mangelfulle iskvalitet. Den natten begynner de første innbyggerne på øya å dø.
Netflix vet hvordan man bygger opp et mysterium
«Stranger Things» er en av Netflix’ mest suksessrike TV-serier noensinne, så man er jo godt klar over at det finnes en stor gruppe blant abonnentene som liker mysterier med et snev av skrekk. Det var akkurat det «The Boroughs» var tidligere i år også. Nå trer «Below» inn på mer eller mindre nøyaktig samme område.
Det holder ikke at vi har et mystisk sjømonster som åpenbart har holdt til i området de siste 40 årene, og som av en eller annen grunn er farligere nå enn det var da Calvin støtte på det for første gang. Vi har også flere andre sidehistorier som er mer eller mindre interessante å følge. Forholdet mellom datteren og kjæresten hennes, noen skylder en masse penger, det skal holdes en avstemning på øya om å tvinge alle til å flytte på seg igjen – akkurat som for 40 år siden. Et skip fra Portugal har forsvunnet og oppholder dessuten, beleilig nok, kystvakten.
Så har vi de mer vitenskapelige sidehistoriene. Nemlig det faktum at forskeren dr. Fonda Howander (Mackenzie Davies) også bor ved et mindre forskningsanlegg på øya. Ute på havet dukker det dessuten plutselig opp et forskningsskip som ser ut til å vite mer om sjømonsteret enn alle på øya.
Også Skandinavia er representert
Blant alle sidehistoriene er det helt klart forskningsvinkelen sammen med Calvins egen graving som jeg liker best. Mens det andre mest føles som utfylling og noe man potensielt kunne ha bygget videre på i kommende sesonger – men nå markedsføres jo «Below» som en miniserie, og da blir det etter min mening kastet bort litt tid unødvendig her.
På forskningsskipet finner vi for øvrig den svenske «Gladiator»-skuespilleren Alexander Karim, som spiller en kjent forsker ved navn Dr. Hugo Sayed. Karim leverer en fin prestasjon og rekker dessuten å slenge ut noen setninger på svensk. Noe sier meg imidlertid at det vil bli debattert hvor smart dr. Sayed egentlig er når det gjelder visse deler av handlingen. Men hans møte med Mackenzie Davies’ karakter er den delen av sesongen hvor vi seere begynner å forstå hva i all verden det er vi har med å gjøre i «Below».
Davies er for øvrig min personlige favoritt i serien. Etter å ha vært det beste ved «Station Eleven», «Halt and Catch Fire» og Black Mirror-episoden «San Junipero», hadde jeg gjerne sett henne mye mer i løpet av sesongen. Noe som gjør noen av de mindre interessante sidetrådene enda mer irriterende. Men hun klarer å formidle mye med den skjermtiden hun får.
Til å være en miniserie som dreier seg om et større overordnet mysterium, synes jeg likevel at man klarer å få handlingen til å henge sammen på en god og tilfredsstillende måte. Man har dessuten åpenbart hatt nok penger i kassen til å skape et monster som faktisk ser ganske bra ut når vi endelig får se det. Jeg lo imidlertid nesten høyt av hvordan visse beslutninger ble tatt av ulike «makthavere» i løpet av den siste episoden. «Below» byr med andre ord på både høydepunkter og lavpunkter – men jeg blir oppriktig underholdt fra start til slutt.
Korte fakta om «Below»
Skapt av: Jesse McKeown
Medvirkende: Josh Hartnett, Mackenzie Davies, Charlie Heaton, Alexander Karim.
Sjanger: Drama , thriller, skrekk, mysterium
Lengde: 6 episoder
Premiere: 8. oktober
Vises på: Netflix
Vurdering: 3 av 5