For noen uker siden ble verdens største TV-messe, Mipcom, avsluttet, og en av de mest hypede seriene som ble diskutert i Cannes, utspiller seg i ishockeyens verden.
«Heated Rivalry» er basert på bokserien «Game Changers» av Rachel Reid, og handler om to ishockeyspillere hvis forhold gradvis utvikler seg til kjærlighet.
Vi følger den strenge og seriøse Shane (Hudson Williams), kaptein for Montreal Voyageurs, og kapteinen for ishockeylaget Boston Bears, playboyen Ilya Rozanov (Connor Storrie fra «Joker: Folie á deux»). I rampelyset er de bitre fiender, men bak kulissene er det noe helt annet.
– «Serien handler om en russisk og en kanadisk hockeyspiller som blir draftet samme år – første og andre – og blir satt opp mot hverandre som rivaler, både av ligaen og gjennom sine egne erfaringer. I tenårene innleder de et hemmelig forhold, og historien følger dem i åtte år mens de igjen og igjen prøver å komme videre, men ikke klarer å gi slipp på hverandre», sier Jacob Tierney, som har skrevet og regissert filmen:
– «Til slutt innser de at de er forelsket og sannsynligvis har vært det hele tiden. Det er en såkalt krydret romanse, men i bunn og grunn er det en varm og øm historie om to mennesker som ikke kan fornekte følelsene sine.»
«Young Royals» var et fyrtårn
«Den svenske suksesserien «Young Royals» var en stor inspirasjonskilde», sier Jacob Tierney.
– «Jeg har alltid elsket «Young Royals» – det er en strålende serie og et skeivt verk som føles både ekte og rørende. Den var et fyrtårn for oss, med gode skuespillere og god kjemi. Og hvis vi kunne få publikum til å føle bare en brøkdel av det man føler for de to hovedpersonene der, visste vi at vi var på rett spor.»
«Heated Rivalry» er produsert av Bell Media for den kanadiske strømmetjenesten og TV-kanalen Crave og distribueres av Sphere Abacus. Duoen Jacob Tierney og Brendan Brady (kjent for blant annet «Letterkenny» og «Shoresy») har produsert og skrevet manus. De samarbeidet med manusforfatter Rachel Reid under innspillingen.
– «Jeg kjente til bøkene og likte dem godt. En dag leste jeg en artikkel i Washington Post om romansjangeren, der det sto at det er en milliardindustri, men at den likevel ikke blir tatt på alvor. Undertittelen var: «Hvorfor er hockeyromanser så populære?» og de nevnte Heated Rivalry. «Jeg ringte Brandon og sa at hvis noen andre kjøpte rettighetene til den, ville jeg bli gal», sier Jacob Tierney:
– «Jeg begynte å følge Rachel på Instagram og spurte om hun kunne tenke seg å la oss kjøpe filmrettighetene til alle seks bøkene, og hun var veldig entusiastisk. Vi visste at de hadde suksess i sin nisje, men hadde ingen anelse om hvor store de faktisk var.»
Bøkene er en del av den såkalte MM-romansjangeren og har en stor fanskare over hele verden.
– «For to uker siden slapp vi de første bildene fra serien, og det eksploderte på nettet. Bare i løpet av den første uken nådde innlegget én million visninger, 70 000 interaksjoner og hundrevis av kommentarer, og det vokste utrolig raskt. I forrige uke slapp vi traileren – og den har gått helt bananas», sier Brendan Brady.
Noen av ishockeyspillerne i TV-serien er profesjonelle spillere fra ulike hockeyserier som meldte seg frivillig som statister. «Skuespillerne var ikke så gode skøyteløpere til å begynne med», spøker Tierney.
– «Nei, de var ikke naturlig komfortable på isen, men de ga virkelig alt. I ukene før innspillingen trente de to eller tre ganger i uken med en trener, og de prøvde å være ute på skøytebanen så mye som mulig – bare for å se naturlige ut når de skulle spille uavgjort. Det viktigste var at de så ut som om de hørte hjemme i båsen og visste hvordan de skulle holde kølla», sier Tierney.
Hva tror du vil tiltrekke seerne?
– «Sexen, ha ha ha ha. Nei, seriøst, dette er en fantasy som foregår i hockeyens verden. Hockey er den hemmelige ingrediensen, det morsomme med hockey er at det er høyt tempo, intenst og det er noe sjarmerende brutalt ved sporten. Men serien er morsom, smart og sexy, alt på en gang. Og forhåpentligvis gir den også fansen det de vil ha fra bøkene.»
«Heated Rivalry» består av seks episoder og slippes på HBO Max den 28. november. Det er ennå ikke klart om den også vil være tilgjengelig i Norge.
I bokserien finnes det en oppfølger om det samme paret som heter «Long Game». Totalt er det seks bøker i serien, og både Jacob Tierney og Brendan Brady åpner for at det kan komme flere sesonger.
Se traileren for serien nedenfor.
