Etter å ha mottatt et brev fra søsteren Caroline, som han ikke har sett på flere år, begir motefotografen Patrick og to kolleger seg ut på en skjebnesvanger reportasjereise til Sør-Amerika og det isolerte samfunnet Eden Parish.
Skrekkfilmer som tar utgangspunkt i funnet filmmateriale (found footage) må som regel overbevise seeren om hvorfor hovedpersonene ikke bare slipper kameraet og løper for livet.
Ti West, som de siste årene har gått fra suksess til suksess med «X»-trilogien, klarer dette ganske bra ved å sette de dødsforaktende gonzojournalistene Sam (A.J. Bowen) og Jake (Joe Swanberg) fra Vice i hovedrollene. Med det uttalte målet å skildre hva som skjer bak fasaden i det utad sett så respektable kristne fristedet Eden Parish, kan man forstå hvorfor de lar kameraet rulle i hemmelighet, selv når det viftes med våpen i deres retning.
Som en som har brukt kanskje uheldig mye tid på å studere massakren i Jonestown i Guyana, der 918 mennesker mistet livet, kan jeg si at Wests intense skrekkhistorie ofte ligger smertefullt nær virkeligheten.
Historien om Jim Jones og hans People’s Temple har blitt skildret på film tidligere. Første gang i 1979, året etter tragedien – kanskje litt tidlig – kom «Guyana: Crime of the Century», tett fulgt av TV-produksjonen «Guyana Tragedy: The Story of Jim Jones» (1980), der ingen ringere enn Powers Boothe spiller den karismatiske pastoren. I tillegg finnes det en rekke dokumentarer av svært varierende kvalitet.
Til tross for mine tvil rundt «found footage»-skrekkfilmer og det faktum at jeg vet hvordan det kommer til å gå, sitter jeg likevel som på nåler gjennom hele filmen. West og gjengen klarer virkelig å skape en ekte ubehagelig stemning og en sterk følelse av nærvær med sitt svingende, håndholdte kamera. Skuespillerprestasjonene er også gjennomgående overbevisende.
Er du ute etter noe helt annet enn en morsom skrekkfilm, kan du gjerne sjekke ut «The Sacrament» på Prime Video.
Anders Lundgren
Film- og litteraturkritiker med sans for det merkelige, hevnfilmer, monstre og meksikanske brytefilmer
Les også: Dagens skrekktips: Denne grøsseren fra 2022 har en skikkelig skummel jumpscare
Les også: Dagens skrekktips: Den bisarre 90-tallsfavoritten jeg har sett femti ganger – og aldri blir lei av