Det er ikke bare familiefilmen Casper som fyller 30 år denne uken. Det er også en sci-fi-film som kunne ha tatt knekken på Keanu Reeves ‘ karriere – bare ett år etter gjennombruddet med Speed.
I slutten av mai 1995 kom Johnny Mnemonic på kino. Det var en cyberpunk-actionfilm basert på den anerkjente sci-fi-forfatteren William Gibson . Den dystopiske historien utspiller seg i et høyteknologisk 2021, der korrupte selskaper styrer verden. Når det gjelder informasjon som er for sensitiv til å sendes over internett, leier de inn kurerer – som Johnny Mnemonic – som kan transportere hemmelige data i en chip i hjernen sin.
Nå har han hodet fullt av verdifull informasjon, og må overlevere den innen 24 timer, ellers blir han sprengt i filler. Og det er mange som vil ha tak i hodet hans. Deriblant galningen The Street Preacher – med Dolph Lundgren som en herlig b-filmsskurk!
Både forfatter og regissør var misfornøyde
Forfatter William Gibson var slett ikke fornøyd med den ferdige filmen. Han skal ha sagt at «den ble kapret og klippet om av den amerikanske distributøren», slik at all humoren og ironien gikk tapt. Debutregissøren Robert Longo (som lagde sin første og siste spillefilm) ble så frustrert i klipperommet at han forlot filmen.
Studioet ønsket tydeligvis å gjøre den om til noe mer mainstream og tilgjengelig – med det resultat at mange av forfatterens fans ble skuffet.
Filmkritikerne var delte. San Francisco Chronicle hyllet den som «en veldig kul film», mens New York Times kalte den «en katastrofe på alle måter». Den ble kalt en billig kopi av Total Recall og Blade Runner, og Keanu Reeves hadde tilsynelatende like mye karisma som en robot… Han fikk også en Razzie-nominasjon for sin rolle.
Så hva med billettinntektene? Offisielle tall antyder 19 millioner dollar i inntekter i USA – langt unna filmens budsjett på 26 millioner dollar. (Det er uklart om den gjorde det bedre i resten av verden.) Uansett regnes filmen som en kritisk flopp og en kommersiell fiasko.
En kultfilm fyller 30 år – er den bedre i dag?
I årenes løp har imidlertid Johnny Mnemonic fått en viss oppreisning. Det er ikke vanskelig å finne lojale fans som elsker vågale filmer og holder den frem som en kultfavoritt fra 90-tallet.
Senest beskriver en artikkel på Inverse filmen som «en misforstått camp-klassiker (…), men som ironisk nok fungerer bedre i 2025 enn hva den gjorde i 1995, rett og slett fordi vi ikke trenger å bry oss om hvorvidt den føles realistisk. Og den er morsom!»
To andre fans er Wachowski-søsknene, som angivelig nevnte Johnny Mnemonic som en av inspirasjonskildene sine da de laget The Matrix i 1999 – som også er en cyberpunkpreget sci-fi med Keanu i hovedrollen. Spørsmålet er om en av sci-fi-sjangerens store 90-tallsklassikere i det hele tatt ville ha eksistert hvis det ikke hadde vært for kalkunen Johnny Mnemonic fire år tidligere?
Her er høydepunktklipp fra filmen:
