«Velkommen til familien» er nemlig på mange måter en befriende liten, uavhengig og sjarmerende liten norsk sak, sammenliknet med storfilmen og all oppmerksomheten Triers film fikk.
Når resultatet imidlertid viser seg å være så som så, er det enda godt å se at Lilleaas i hvert fall kommer godt ut av det hele, i en film som ikke føles å få maks ut av sin setting og potensiale.
Her finnes likevel underfundig vidd, gjenkjennelsesfaktorer, og tidvis gode poenger.
Julekvelden fra helvete
«Velkommen til familien» er like fullt en nokså tung sak av en film. Vi følger paret Elisabeth (Lilleaas) og Espen (Steffen Holta) som skal hjem til sistnevntes familie for å feire jul. Elisabeths første møte med den forhåpentligvis kommende svigerfamilien blir imidlertid ikke helt hva hun hadde håpet på.
For det første er familien så kristen at man knapt får puste inne i dette huset. For det andre snakker de knapt sammen. Når de først åpner kjeften, går det om trivielle ting som været, om økonomi, mat eller tørre julekaker. Og følelser… hva er dét? Elisabeth, som ironisk nok selv jobber som psykolog, blir mer og mer fortvilet. Hvilken familie er det hun er på vei inn i?
Ikke nok med at kvelden utvikler seg til å bli en opplevelse av de sjeldne, men når også bestemoren til Espen viser tegn til at noe er alvorlig galt, blir det bare verre.
Det glade og kristne sørland?
Regissør er Even Hafnor som har basert filmen på sin egen Gullstol-vinnende kortfilm «Small Talk». Foruten Lilleaas er det kun amatørskuespillere som er brukt i filmen, blant dem regissørens egne foreldre. Denne sørlandsfamilien er muligens kristne som bare det, men særlig glade fremstår de ikke som.
Men det er ikke amatørskuespillet som tynger denne filmen mest. Derimot er det treige tempoet, timingen, og den steintunge regien som i første del funker helt fint, noe som trekker filmen mer og mer ned jo lenger den varer.
Poengene rundt det vanskelige første familiemøtet kommer riktig nok på løpende bånd, hvor noen av dem er riktig så gode. Den spente situasjonen rundt å møte sin svigerfamilie. Redselen for å tråkke folk på tærne. Ønsket om å bli likt og tatt godt imot av dem. Humoren rundt mange familietradisjoner er der også, men det blomstrer liksom aldri helt, verken av gode poenger, latterlige øyeblikk eller av satiriske brodder.
En filmatisk juletradisjon
Og det er laget utallige liknende filmer før. Danske «Den tiden på året» er fin. Svenskene har laget mange, som «En underbar jävla jul» (2015) eller «Tomten är far till alla barnen» (1999). Og norske «Gledelig jul» (2020) er et hjemlig eksempel.
Men der disse filmene ofte eskalerer og tar helt av etter hvert, noe som ikke nødvendigvis gjør dem til gode filmer, blir de i hvert fall rimelig underholdende likevel. «Velkommen til familien» blir nesten det motsatte. Den sakker farten mot slutten, blir trist, og traurig. I tillegg slutter den ikke forløsende nok til at man sitter igjen med godfølelsen. Kanskje er det meningen? Skal det være til ettertanke? Muligens.
Det er riktignok morsomme ting her, samt svært klamme situasjoner det er lett å kjenne seg igjen i. Som når Elisabeth desperat prøver å få i gang en samtale. Eller som når hun ikke blir backet opp av kjæresten og føler seg alene. Det «smeller» likevel ikke helt av filmen.
Alt for knusktørr
Hafnors regi føles hakket for tung, gammelmodig treig og hviler seg for mye på denne nærmest sekt-aktige religiøse familien. Underveis sitter man og tripper av utålmodighet, hvor man selv kommer på flust av morsomme ting som kunne vært bakt inn.
Da oppleves filmen som en produksjon som ikke utnytter potensialet så godt som den kunne, samtidig som den nevnte nedadgående stemningen heller ikke akkurat løfter prosjektet til topps.
Inga Ibsdotter Lilleaas i sentrum gjør like fullt en finfin karakter, i en setting som virkelig oppleves både ubehagelig og tidvis så klein at man bare må le. Sånn sett treffer filmen godt.
Bare så synd det går for lenge mellom humringen og latteren, og at denne knusktørre familien ikke får enda mer morsomt å komme med. Man ønsker like fullt å følge regissør Hafnor videre, for hans første kinofilm skiller seg virkelig ut i all sin særegenhet.
Korte fakta om «Velkommen til familien»
- Regi: Even Hafnor
- Skuespillere: Inga Ibsdotter Lilleaas, Steffen Holta
- Sjanger: Mørk komedie
- Spilletid: 1 time 35 min
- Norsk kinopremiere: 13. november 2026
- MovieZines karakter: 2/5