Tom Cruise er kjent som Hollywoods egen stunt‑galning, mannen som henger fra fly og kjører motorsykkel utfor stup. Men i «Den siste samurai» (2003) viser han en annen side – en film som ikke bare handler om action, men om sjel og ære.
Filmen er løst basert på Satsuma‑opprøret, der samurailederen Saigō Takamori gjorde opprør mot moderniseringen av Japan. Cruises rollefigur, kaptein Nathan Algren, er fiksjon, men inspirert av vestlige soldater som faktisk kjempet sammen med samuraier i denne perioden. Dette gir filmen en historisk tyngde som, etter min mening, løfter den over den typiske Hollywood -epikken.
Et kraftig kulturkræsj
Cruise spiller den tidligere amerikanske hærkapteinen Algren. Han kommer til Japan som en bitter, alkoholisert krigsveteran, hyret inn for å trene den moderne hæren mot samuraiopprøret. Men når han blir tatt til fange av samuraiene og deres leder Katsumoto, skjer noe uventet. Algren blir tvunget til å leve med dem, lære språket, forstå tradisjonene og se verden fra en helt annen vinkel.
«Den siste samurai» tar seg tid til dette møtet, til stillheten og æresbegrepet som styrer alt. Det er her «Den siste samurai» skiller seg fra typiske actionfilmer.
Katsumoto, spilt av Ken Watanabe, er filmens moralske sentrum. Han er både kriger og filosof, og dynamikken mellom ham og Algren er det som driver historien. Watanabe ble Oscar‑nominert for rollen, og filmen fikk totalt fire Oscar‑nominasjoner. Filmen fikk totalt fire Oscar‑nominasjoner, som jeg synes var lett å forstå.
Regissør Edward Zwick gjenskaper en tragisk historie på en veldig elegant måte. Musikken er av Hans Zimmer, som leverer, som alltid, et legendarisk lydspor.
Og nå, over tjue år senere, har filmen fått et uventet comeback. Collider skriver at «The Last Samurai» finner et nytt publikum og opplever en strømme‑resurgence på HBO Max, der seerne igjen oppdager hvorfor filmen traff så sterkt. Det er den typen blockbuster Hollywood nesten ikke lager lenger: et massivt historisk drama som tar seg tid til karakterene.
Noe som er gøy å vite før du ser filmen: Under innspillingen var Cruise centimeter fra å bli halshugget da en mekanisk hest feilet og hans scenepartner sitt sverd traff farlig nær. Cruise skal ha ledd. Men hva forventer man egentlig av en stuntmann som har hatt utallige nær-døden opplevelser.
«Den siste samurai» er en film som kombinerer storslått action med en uventet varme. Den handler om ære, identitet og et land som rives mellom tradisjon og modernitet. Man har i senere tid stilt spørsmål til om den innehar kulturell appropriasjon, men dette må du vurdere selv.
Se den i kveld, torsdag 15. Oktober, på REX kl. 22.00. Den kan også strømmes på HBO Max og Netflix.
Les også: Tom Cruise flyr igjen: «Top Gun 3» er på vei
Les også: Studio Ghibli slipper ny film – kan bare sees i Japan