I en uspesifisert tid, som er påfallende lik vår egen samtid, lever det amerikanske folket i en annen virkelighet enn den vi er vant til å se dem i. Sex utenfor ekteskapet er blitt ulovlig, og alle borgere har fått implantert avanserte datachips for å holde styr på deres seksuelle aktiviteter. Én eneste natt hvert år oppheves forbudet, og da er det fritt frem til å ha sex i tolv timer.
Allie (Monica Barbaro) er en sangerinne med sceneskrekk som leter etter sin drømmeprins, og hun har ikke tenkt å nøye seg med hvem som helst på årets sexnatt. Men når hennes «wingwoman» på en svært realistisk måte klarer å finne drømmemannen sin gjennom noen minutters samtale i en kø, blir Allie overlatt til seg selv med sitt nesten umulige ønske.
Overalt kysses og knulles det vilt, men alle guttene Allie får på kroken viser seg å være rare, dumme eller rett og slett feil.
Det går ikke som planlagt
I mellomtiden gleder Owen (Callum Turner) seg til kvelden, da han skal ta med kjæresten Malika (Maya Hawke) ut på en fin middag, for deretter å fri til henne. Ja, og så skal de selvfølgelig ha årets eneste sex også. Men selvfølgelig går ikke ting i det hele tatt som Owen hadde planlagt.
I stedet for et frieri får han vite at Malika vil utforske sine behov, og har bestemt seg for å ligge med en av naboene deres i stedet. Etter å ha synes synd på seg selv en stund bestemmer Owen seg for at han må prøve å få til noe med en annen; årets eneste mulighet til sex kan ikke gå tapt så lett.
Et klassisk, men vanlig problem i romantiske komedier er at selv om Owen var i ferd med å gifte seg for kort tid siden, virker han likevel ikke engang trist over at kjæresten hans bare har gått videre. Selvfølgelig vet publikum at hun uansett ikke var den rette for ham, og Owens mor (Molly Ringwald) er enig med oss.
Men tydeligvis er kjærlighet og ekteskap veldig lett å komme over i romantiske komedier. Det er jo praktisk, for det gjør at han er friere til å bruke natten på alle slags galskap i jakten på sex.
Mangler brodd
Regissøren Will Gluck har tidligere gjort seg kjent for underholdende filmer som «Easy A», «Fired Up!», «Friends with Benefits» og «Anyone but You», og han fortsetter her på velkjente spor mellom kjærlighet, sex og komedie. At premissene er så uvanlige, er en veldig morsom idé, men det mangler noe både i presentasjonen og gjennomføringen.
Som seer får man vite svært lite om forbudet i seg selv, hvorfor det ble innført og hvordan det egentlig foregikk. Man ser også uforholdsmessig lite motstand rundt dette. Noen pliktoppfyllende «anti-forbud»-skilt og klistremerker, og en ganske tam skandering på en klubbkonsert. For øvrig virker stort sett alle i New York usannsynlig lovlydige.
Selvfølgelig dukker det opp mange hindringer og innviklede situasjoner på både Allies og Owens reiser, og mye av det er absolutt morsomt. Det mangler imidlertid litt brodd, og den som forventer noe i stil med den skarpe, sexfylte dialogen fra «Easy A» eller «Fired Up!», blir dessverre skuffet. Vitsene er litt halvhjertede og kunne ha trengt å bli skjerpet til, mens dialogen trenger å bli strammet opp.
Spørsmålene hoper seg opp
For øvrig sløser man dessverre bort det største salgsargumentet, nemlig at menneskene lever i en sexløs tid. Spørsmålene hoper seg opp med en gang: Hva regnes egentlig som sex i statens øyne? Hvordan prøver befolkningen å omgå forbudet de resterende 364 dagene i året? Og hva skjer egentlig med så mye oppdemmet seksuell energi at folk sannsynligvis ville begynne å slåss av ren frustrasjon?
Dessverre blir ingen spørsmål om forbudet besvart, men fokuset ligger helt og holdent på våre litt kåte hovedpersoner. For faktum er at de ikke virker spesielt desperate, ettersom det mangler frustrasjon fra deres side. Begge er litt lystne, men ikke på en måte som stemmer overens med at de har levd i ufrivillig sølibat i et helt år.
Med en mer intens stemning rundt det seksuelle ville filmen fått et løft, og med en tydeligere og bedre forankring i det mystiske forbudet kunne den blitt utrolig. Nå føles den til tider som en dårlig skjult anti-sex-propaganda, der den som vil vente på sin sjelevenn er mer verdt enn den som tilfredsstiller sine menneskelige behov innenfor et absurd lovverk.
Vanskelig å svelge
For øyeblikket er det mest usannsynlige ved det hele at hele det amerikanske folket skulle gå med på å la seg implantere med sporbare mikrobrikker. I et land hvor fattigdom, manglende utdanning og mistillit til staten og myndighetene ikke er uvanlig, er det absolutt ingen sjanse for at et slikt påbud ville bli godtatt – eller engang kunne gjennomføres.
Og når handlingen er lagt til en tid som føles akkurat som vår egen – bortsett fra forbudet mot sex – blir det vanskelig å svelge at noe slikt ikke ville forårsake bråk, protester og regelrett krig på daglig basis. Folk vil ha sex, og de vil ikke at staten skal blande seg inn i den saken.
Det som kunne blitt en fartfylt sexkomedie med en overraskende vending, ender i stedet som en søvnig, uinspirert film uten fremtidsutsikter.
Korte fakta «One Night Only»
Regi: Will Gluck
Medvirkende: Monica Barbaro, Callum Turner, Molly Ringwald, LeVar Burton, Maya Hawke
Sjanger: Romantisk komedie
Spilletid: 1 time og 42 minutter
Norsk kinopremiere: 28. august 2026
MovieZines karakter: 2/5