Russell T. Davies har i løpet av de siste 25 årene etablert seg som en av Storbritannias mest innflytelsesrike TV-skapere. Han gjenopplivet «Doctor Who», skrev klassikere som «Queer as Folk», «Years and Years» og «It’s a Sin» – og er nå aktuell med «Tip Toe», et mørkt relasjonsdrama og en thriller om fordommer, hat og hvordan desinformasjon kan ødelegge folks liv.
Da MovieZine møter Davies, nevner vi at «Years and Years» er en av våre favorittserier noensinne, og at «Tip Toe» passer veldig godt sammen med den serien. Davies forteller at den nye serien ble til ut fra en følelse av at verden er i ferd med å forandre seg til det verre.
– Jeg pleier å beskrive «Tip Toe» som «Years and Years» møter «Queer as Folk». Faktum er at jeg en gang foreslo at den første episoden skulle begynne med teksten «Neste år», fordi jeg tror at alt som skjer i serien vil skje – eller allerede skjer – i en eller annen form.
For Davies er historien langt fra science fiction.
– Hvis en jødisk person satt her og beskrev serien sammen med meg, ville vi bare nikke til hverandre og si: «Ja, dette skjer allerede.» I Storbritannia har vi hatt drap og brannstiftelser rettet mot den jødiske befolkningen. Den vreden som serien handler om, finnes allerede rundt oss.
Han mener at han alltid skriver ut fra sitt eget perspektiv.
– Jeg ser på samfunnet gjennom et homofilt og queer-perspektiv, siden det er min verden. Men fremfor alt ønsket jeg å se på hvor vi er på vei. Og jeg er ikke det minste fornøyd med utviklingen. Jeg synes vi glir mer og mer mot fare for hver dag som går. Dette var en historie som bare måtte skrives. Manuset brant nesten ut av meg.
Alan Cumming var klar før serien engang var skrevet
«Tip Toe» ledes av Alan Cumming og David Morrissey, to skuespillere som Davies ikke kan forestille seg noen andre i rollene.
Faktum er at Alan Cumming ble spurt allerede før et eneste manus var ferdig.
– For første gang i hele min karriere kontaktet vi en skuespiller før serien engang var skrevet. Nicola Schindler og jeg har gjort nesten alt sammen – fra «Queer as Folk» til «It’s a Sin» – men vi hadde aldri jobbet slik før.
Årsaken var enkel.
– Jeg tenkte at hvis man skriver en rolle for en homofil mann rundt 60 år, er det faktisk ikke så mange skuespillere å velge mellom. Alan var mitt førstevalg. Jeg hadde ønsket å jobbe med ham i mange år.
Davies ler når han husker hvordan han og produsenten så misunnelig på andre produksjonsselskaper.
– Vi pleide å se selskaper komme inn og si: «Vi har allerede fått Sigourney Weaver med på prosjektet.» Og vi tenkte: Hvordan klarer de egentlig det? Så vi bestemte oss for å prøve det samme.
Under et Zoom-møte fortalte Davies handlingen til Cumming.
– Så snart jeg beskrev den aller første scenen, så jeg hvordan ansiktet hans lyste opp. Han sa med en gang: «I’m in.»
At Cumming takket ja, innebar dessuten et stort engasjement.
– Han er en av verdens mest opptatte mennesker. Han driver et teater, spiller inn «The Traitors», lager filmer og TV-serier. Han skal jo til og med returnere som Nightcrawler i Marvel. Likevel holdt han fire måneder ledig for oss nesten et år i forveien. Det betydde utrolig mye.
«Jeg hadde nok aldri tilbudt David Morrissey rollen»
Det var også Alan Cumming som senere sendte manuset videre til sin nære venn David Morrissey.
– De har vært bestevenner i 40 år, men har aldri spilt mot hverandre foran kameraet. Det var faktisk Alan som spurte David om han ville lese manuset.
Davies innrømmer at han selv kanskje aldri hadde våget å ringe Morrissey.
– Hvis man bare leser den første episoden, ser det ut som om Leo har hovedrollen og Clive er nummer to. Og man ringer ikke David Morrissey for å tilby ham en birolle.
Men Morrissey så noe annet.
– Han hadde ikke noen slik forfengelighet i det hele tatt. Vi hadde en lang Zoom-samtale der jeg lovet ham: «Jeg lover at vi skal komme frem til Clives historie. Jeg skal skrive ut rollen og gi ham like mye dybde og like mye plass.»
Davies mener at løftet gjorde serien bedre.
– Når man vet at man har en skuespiller av det kaliberet, må man skrive bedre. Jeg var livredd for å gi David et manus som ikke gjorde ham rettferdighet.
Resultatet ble ifølge ham den fremste prestasjonen Morrissey har levert foran kameraet.
– Jeg har jobbet med David tidligere, og jeg tror jeg har sett nesten alt han har gjort på TV. Helt ærlig synes jeg dette er hans beste prestasjon noensinne.
Det handler ikke bare om sinnet som Clive viser.
– Man ser sorgen, desperasjonen og frykten. Han prøver å få unge menn til å like ham for å få en form for bekreftelse. Selv når han er på sitt mest sinte, er det noe dypt tragisk over ham. Jeg synes det er en utrolig vakker og hjerteskjærende rollefortolkning.
Innspillingen bød dessuten på et spesielt øyeblikk.
– Deres aller første scene sammen ble spilt inn på Canal Street. Etter 40 års vennskap sto de foran kameraet sammen for første gang. Da scenen var ferdig, applauderte hele teamet. Det var veldig rørende.
Er «Tip Toe» basert på virkelige hendelser?
En av seriens mest uventede detaljer kommer helt på slutten.
Rett før rulleteksten begynner å rulle, får seeren vite hva som skjer med karakterene etter seriens slutt – et grep som ellers hovedsakelig brukes i filmer og serier basert på virkelige hendelser.
Men «Tip Toe» er ikke basert på en spesifikk virkelig hendelse.
– Den er faktisk ikke basert på virkelige hendelser. Det finnes ingen ekte familie som har opplevd akkurat dette.
Samtidig mener Davies at virkeligheten ligger ubehagelig nær.
– Det finnes familier som lever med denne typen tragedier. Det finnes mennesker som har mistet pårørende etter hatkriminalitet og fortsatt prøver å leve videre. Derfor føltes det naturlig.
Han forteller at teksten på skjermen allerede var med i manuset, men at regissøren Peter Hoare endret måten den ble brukt på.
– Vi diskuterte lenge om vi i det hele tatt skulle ha dem med. Peter flyttet dem frem tidligere i episoden enn det jeg hadde skrevet, og da jeg så den første klippingen, elsket jeg det med en gang.
For Davies var det også en måte å gi publikum svar på spørsmål som ellers ville ha blitt hengende i luften.
– Jeg hadde blitt så knyttet til disse menneskene at jeg ikke kunne slutte å tenke på hva som skjedde med dem etterpå. Det er nesten som å skrive en roman. Spenningsdelen er egentlig over allerede ved slutten av episode to. Deretter handler serien om konsekvensene og om å se disse menneskene sakte brenne opp innenfra.
Den siste teksten om Leo er kanskje den viktigste av alle.
– Hans minne på internett blir at han var en dømt pedofil. Og det er akkurat det som ville skje. Folk ville kalle ham det etter hans død. Folk ville til og med feire det som hadde skjedd med ham. Det er forferdelig, men det er også den verdenen vi lever i. Det sier noe om hvordan løgner spres og lever videre på nettet.
«Psychology is simple»
Til slutt spør MovieZine hva det beste rådet Russell T. Davies har fått i løpet av sin lange karriere har vært.
Han må tenke seg om en stund før han smiler.
– Jeg kunne gi mange svar. Men for mange år siden jobbet jeg med Paul Abbott, som ble litt av en mentor for meg. Han sa tre ord som jeg aldri har glemt: «Psychology is simple.»
Davies forklarer at rådet ofte blir misforstått.
– Han mente ikke at mennesker er enkle. Tvert imot. Men som manusforfatter er det din jobb å fortsette å grave til du finner den enkle, sanne følelsen som driver et menneske.
Den drivkraften kan se forskjellig ut.
– Det kan være overgrep, omsorgssvikt, mangel på kjærlighet eller til og med for mye kjærlighet. Men innerst inne finnes det alltid noe som forklarer hvorfor et menneske handler som det gjør.
Det er også derfor Davies aldri begynner med handlingen.
– Fortelling handler ikke om A-historier, B-historier, cliffhangere eller andre tekniske begreper. Det handler om å forstå menneskene du skriver om. Når du finner kjernen i deres psykologi, kommer fortellingen av seg selv.
Et råd han fremdeles følger – og som kommer tydelig til uttrykk i «Tip Toe», der ingen er helt god eller helt ond, men i stedet formes av sine erfaringer, sine frykter og verden de lever i.
Alle episodene av miniserien «Tip Toe» er nå tilgjengelige på HBO Max her i Norge.
Les også: Sommerens nyheter på HBO Max: 19 nye titler i juli 2026
Les også: Prisbelønnet skeiv serie er ute – kontroversielle «Proud» imponerer kritikerne