Når en ukjent skuespiller plutselig havner i rampelyset etter å ha prøvespilt for rollen som James Bond, endrer alt seg. I den nye Prime Video-serien «Bait» utforskes det som skjer når drømmen om gjennombruddet kolliderer med selvtvil, sosiale medier og et stadig mer skjørt virkelighetsbilde.
MovieZine møter Oscar-vinneren Riz Ahmed («Sound of Metal», «The Night Of») og hans medspiller Guz Khan for å snakke om serien – og spesielt den imponerende episoden som er filmet i én lang (om enn falsk) tagning. En såkalt «oner», som snor seg gjennom Londons gater. Men ifølge Ahmed er det en illusjon – bevisst.
– Det er ikke en ekte one-take, men mer en iscenesatt versjon. Vi prøvde ikke å skjule klippene, men brukte dem som emosjonelle overganger, forteller han.
Innspillingen fant sted på Brick Lane i øst-London, en av byens mest ikoniske og livlige gater.
– Det krevde enorm koreografi. Vi stengte hele gaten og koordinerte hver eneste taxi, hver eneste forbipasserende. Hele området stilte opp – det er et sterkt fellesskap der, spesielt med den bangladeshiske kulturen og nattelivet. Det var utfordrende, men utrolig tilfredsstillende å få til.
«Føler seg trygg nok til å slippe taket»
En annen sentral del av «Bait» er dynamikken mellom karakterene – spesielt samspillet mellom Ahmed og Khan. Dialogen føles ofte spontan, nesten improvisert.
– Vi hadde et sterkt manus som grunnlag, men mye av magien kom da vi kunne slippe oss løs, sier Ahmed og fortsetter:
– Noen av mine favorittøyeblikk er ting vi fant på under innspillingen. Det er det fine med å jobbe med skuespillere som Guz – man kan kaste noe til dem, og så løper de videre med det.
Khan selv legger til at nettopp den kreative friheten var avgjørende:
– God improvisasjon, spesielt komisk improvisasjon, krever et miljø hvor man føler seg trygg nok til å slippe taket. Energien og kjemien utenfor kameraet var minst like viktig som det dere ser på skjermen.
«Det handler om desperasjon»
Serien tar sin begynnelse i noe så spesifikt som en Bond-audition – men ifølge Ahmed kunne det like gjerne ha handlet om hvilken stor rolle som helst. Det sentrale er følelsen av å ha alt å bevise.
– For Shah handler det om desperasjon. Han vet ikke engang om han vil klare å betale regningene sine. Samtidig prøver han å opprettholde en fasade overfor familien sin, som om alt går bra – selv om det ikke gjør det.
Det er nettopp dette presset som driver karakteren fremover, på godt og vondt.
– Den desperasjonen kan føre til mot og store ambisjoner, men også til at man mister fotfestet. I serien får vi se både det beste og det verste i ham. Og noen ganger er det nettopp det som kreves for å jage en drøm.
«Utestengt fra min lokale matbutikk»
Ahmed kjenner igjen deler av den følelsen fra sitt eget liv – men virkeligheten bak suksessen er ofte mer kaotisk enn den ser ut fra utsiden.
Han ser tilbake og forteller om en spesielt absurd uke i karrieren sin:
– Samme uke som jeg fikk rollen i Star Wars, ble jeg utestengt fra min lokale matbutikk, mistenkt for butikktyveri. Vaskemaskinen min hadde gått i stykker, så jeg var kledd helt sprøtt – og jeg glemte å betale for en pizza. Det er en lang historie…
Poenget er klart:
– Sett utenfra kan det se ut som om alt er perfekt, men under overflaten kan livet være ganske kaotisk og sårbart. Det er nettopp det «Bait» handler om – gapet mellom hvordan ting ser ut og hvordan de faktisk er.
Med en blanding av humor, selvironi og skarp samtidssatire føles «Bait» som en serie som er helt i tråd med tiden. Spørsmålet er bare om Denis Villeneuve vil se den og bli overbevist om å gi Ahmed rollen som James Bond i virkeligheten også?
Hele den første sesongen av «Bait» er nå tilgjengelig på Prime Video.
Her kan du se hele intervjuet vårt med Ahmed og Khan: